ניימאר. משחק חלש של הכוכב
ניימאר. משחק חלש של הכוכבצילום: רויטרס

אחרי החרפה הגדולה במשחקי גביע העולם לפני 4 שנים שהתקיימו במדינתה, חזרה הערב (ראשון) נבחרת ברזיל אל משחקי המונדיאל במטרה לתקן את הרושם הרע, עת הושפלה בביתה בתוצאה החד-צדדית והיסטורית 7:1 מול נבחרת גרמניה, אלופת העולם.

הברזילאים פגשו את נבחרת שוויץ וחשבו כי מצפה להם משחק קליל. ההתחלה בישרה טובות עבור הנבחרת הדרום אמריקאית, כשקוטיניו כבש בבעיטה אדירה מחוץ לרחבה את שער היתרון. הפערים בין הרמות על כר הדשא נראו בבירור וברזיל הייתה עדיפה בהרבה על פני השוויצרים.

היהירות, הזלזול והעמידה הטקטית של השוויצרים כיבתה את משחק ההתקפה השוטף של הברזילאים, וחמש דקות מפתיחת המחצית השנייה סטיבן צובר נגח פנימה אחרי כדור קרן והשווה את התוצאה במפתיע.

שיאנית הזכיות בגביע העולם עם חמישה כאלו, שניצחה ב-16 מ-18 משחקי הפתיחה האחרונים שלה במונדיאלים, מסיימת בפעם השלישית את משחקה הראשון בשלב הבתים של הטורניר היוקרתי עם תוצאת תיקו מאכזבת לנוכח הציפיות הגדולות ממנה.

אחרי התיקו של ספרד, פורטוגל, ארגנטינה וההפסד של גרמניה הערב, נראה כי הכל פתוח לאלופת עולם סנסציונית ואף אחת לא פייבוריטית מספיק.