יו"ר ארגון HIAS, מארק הטפילד, טוען כי הרוצח שביצע את הטבח בבית הכנסת בפיטסבורג במהלכו נרצחו 11 בני אדם זעם על אירוע שערך ארגונו עבור מהגרים לארה"ב, שבוע קודם לכן.
הטפילד רואיין אתמול (שבת) לרשת CNN, לאחר שהתברר כי הרוצח ציין במפורש את ארגון HIAS – שמגדיר את עצמו כ"סוכנות הפליטים של הקהילה היהודית האמריקנית" – בפוסט שלו במדיה חברתית.
הטפילד אמר שלרוצח, רוברט באוורס, "היתה אובססיה" כלפי הארגון.
לדבריו, באוורס הגיב במדיה החברתית לאירוע "שבת הפליטים" שערך HIAS בשבת שקדמה לטבח. במסגרת האירוע הזה, יותר מ-300 בתי כנסת ברחבי ארה"ב ציינו שבת מיוחדת בה אירחו "פליטים".
"HIAS אוהב להכניס אלינו פולשים שטובחים בבני עמנו", כתב באוורס. הטפילד אמר שהוא לא היה מודע לקיומו של באוורס לפני הטבח.
ארגון HIAS הוותיק החל את דרכו לפני 140 שנה בפעילות למען קליטת פליטים יהודים מהפוגרומים ברוסיה, ועם הזמן הרחיב את תחום הפעולה שלו. בשנים האחרונות הוא פעיל גם נגד גירושם של מסתננים מישראל.