השר לשירותי דת דוד אזולאי הלך לעולמו היום (שלישי) בגיל 64 לאחר מאבק ממושך במחלה קשה.
אזולאי הותיר אחריו אישה, ילדים ונכדים. הלוויתו תיערך בשעה 23:00 הערב (שלישי) בבית ההלוויות סנהדריה בירושלים. הממשלה תתכנס מחר אחר הצהריים לישיבת אבל מיוחדת.
אזולאי, איש תנועת ש"ס, כיהן כחבר כנסת מאז 1996, ובמהלך השנים שימש כשר לשירותי דת, סגן שר הפנים, יו"ר ועדת הפנים ויו"ר הוועדה לפניות הציבור.
אזולאי נולד במרוקו ועלה לישראל בשנת 1963. הוא שירת בצה''ל כחובש קרבי, התגורר בעיר עכו וכיהן כחבר מועצת העיר במשך שלוש קדנציות. בהמשך כיהן כראש המועצה האזורית נחל עירון.
בשנת 1996 נבחר לכנסת מטעם תנועת ש"ס וכיהן בה עד מרץ 2018, אז החליפו בנו ינון אזולאי. השר אזולאי התפטר בעקבות המחלקה הקשה שבה לקה, אך המשיך לכהן כשר לענייני דת עד לפני כשבועיים, אז הועברו סמכויותיו לידי שר הפנים אריה דרעי.
''אני בוכה על חברי היקר, אהובי, שותפי לדרך עשרות שנים, הרב דוד אזולאי, שהלך כעת לעולמו לאחר יסורים רבים והוא רק בן 64", ספד יו"ר ש"ס השר דרעי. ''רבי דוד הישר, הצנוע, איש החסד, איש המעשה, צדיק אמיתי, נפטר והשאיר את משפחתו, את משפחת ש״ס ואת בית ישראל, כואבים וחסרים. יהי זכרו ברוך״.
הרב הראשי לישראל והראשון לציון הרב יצחק יוסף ספד: "עולם הרבנות ושירותי הדת איבד היום את אחד מגדולי תומכיו ומעריציו, ידידנו השר הרב דוד אזולאי זיכרונו לברכה שפעל ללא לאות בדרכו השקטה הייחודית, בעוצמה ולשם שמים לשמירה על כבוד הרבנות ומסורת ישראל ולשמירת זהותה היהודית של המדינה, וזכה להעמיד דורות ישרים ההולכים בדרכו. תנחומיי למשפחתו היקרה".
הרב הראשי לישראל דוד לאו סיפר כי ''השר הרב דוד אזולאי ז"ל מסר ליבו ונפשו למען עולם הדת והיהדות בישראל מתוך אהבת הזולת, מאור פנים וקירוב לבבות. הרב אזולאי היה נציג ציבור שקידש שם שמים בכל הליכותיו והיה שליח ציבור נאמן לכל חלקי העם.
''עולם התורה, והציבור בישראל חבים לו חוב גדול על פעולותיו הרבות והמשמעותיות למען הדורות הבאים בתחומי עשיייתו הרבים למען הכלל. חבל על דאבדין", כך הרב לאו.