ע"פ המחקר ישנו סיכוי של 1 ל-75 שהאסטרואיד יפגע בכוכב הלכת האדום, מארס, ב-30 לינואר. המחקר פורסם על ידי מדענים ביום חמישי. CNN מדווח. "הסיכויים לפגיעה הם יוצאים מגדר הרגיל. אנחנו עובדים באופן קבוע עם סיכויים קטנים מאוד כאשר אנחנו מאתרים אסטרואידים מאיימים", אמר סטיב צ'יזלי, אסטרונום שעובד בנאס"א בפרויקט "אובייקט קרוב לארץ", במעבדות "ג'ט פרופלוזן" של נאס"א. האסטרואיד, הידוע בכינויו WD5 2007, התגלה לראשונה בסוף נובמבר. הוא זהה בגודלו לאובייקט נוסף שפגע במרכז סיביר בשנת 1908. אובייקט זה, בעת פגיעתו במרכז סיביר, שיחרר אנרגיה הזהה בגודלה ל-15 מגה-טון של פצצה גרעינית, והוא השמיד 60 מיליון עצים. מדענים המתחקים אחר עקבות האסטרואיד, הנמצא כעת באמצע הדרך בין ארץ למאדים, העריכו את סיכויי הפגיעה הראשוניים על 1 ל-350, אבל עם הזמן ובמיוחד בשבוע החולף הגדילו את סיכויי הפגיעה, העומדים כעת על 1 ל-75. המדענים מעריכים כי הסיכויים לפגיעה ימשיכו להשתנות ככל שהזמן יחלוף, ההערכה היא כי בחודש הבא יתחילו הסיכויים לגדול שוב, לאחר בחינה מדוקדקת וחוזרת של מסלול האסטרואיד, אמר צ'יזלי. "אנחנו יודעים כי האסטרואיד יחלוף ליד מארס, וקרוב לוודאי שהוא יפספס את הכוכב, אבל תמיד ישנה אפשרות של פגיעה", הוא אמר. אם האסטרואיד אכן יתנגש במארס, הוא ככל הנראה יפגע קרוב לקו המשווה של הכדור, שם מתבצע מחקר כבר משנת 2004. הרובוט המבצע את המחקר אינו נתון בסכנה מכיוון שהוא מצוי מחוץ לאזור הצפוי לפגיעה. האסטרואיד, המתקדם במהירות של 8 ק"מ לשעה, צפוי לפסל חור במאדים בעת הפגיעה בגודל החור שנפער באריזונה מפגיעת מטאור. בשנת 1994, חלקיקים של כוכב השביט "עושה- נעליים- לוי 9" התנגשו ביופיטר, הם יצרו סידרה של כדורי אש הקופצים בחלל. האסטרונומיה עוד לא פגשה תופעה דומה של אסטרואיד שהתנגש בכוכב לכת נוסף. "שלא כמו ההשפעה על כוכב הלכת ארץ, אנחנו לא מפחדים, אבל אנחנו מאוד מתרגשים", אמר צ'יזלי.