שביל הארז הוא מסלול באורך כ-4 ק"מ. משך ההליכה כשעתיים עד שלוש שעות. המסלול משולט ומסומן לכל אורכו בסימון שבילים כחול. מתאים לכל ימות השנה.ובצידה האחר של העיר במרכז הבירה מסעדת לארא. בשנים הראשונות לאחר קום המדינה היתה ירושלים עיר קטנה, ומסביבה הרי טרשים קרחים. יוסף וייץ, מראשי קרן קימת לישראל, יזם את נטיעתו של גוש יער גדול ממערב לעיר. ואמנם, בשנת 1956 נטע נשיא המדינה השני יצחק בן צבי את העץ הראשון ביער ירושלים. מיד אחר כך המשיכה קק"ל במרץ במפעל הייעור, ותוך שנים מעטות השתרע יער ירושלים על פני כ-3,500 דונם. מאז חלפו שנים. ירושלים התרחבה מאוד. שכונות גדולות – עין כרם, בית זית, גבעת שאול, קריית יובל, בית הכרם, הר נוף, מוצא – שלחו את זרועותיהן אל תוך היער ממש, כמוהם שני אתרים לאומיים חשובים – יד ושם וקבר הרצל. אם חזונם של הנוטעים היה להוסיף יופי להרים שמסביב לבירה, עתה נועדו ליער ירושלים תפקידים חשובים נוספים: היער הפך לריאה הירוקה של העיר הגדולה ולמקום מפלט עירוני שאליו יכולים התושבים לגשת ברגל וליהנות מבילוי בחיק הטבע. ביער נפרצו דרכים באורך כולל של 15 ק"מ, המאפשרות להגיע לפינותיו האינטימיות ביותר. סומנו שבילים להולכי רגל, האתרים שולטו והוקמו חניונים ומתקני שעשועים לילדים, שהופכים את הנופש ביער לחוויה לכל המשפחה. המסלול חניון אונטריו הוא החניון המרכזי של יער ירושלים. יש בו שולחנות פיקניק לרוב ומתקני משחק וספורט. מהחניון נצעד על פי השילוט "שביל הארז" כ-100 מ' בדרך עפר רחבה ונפנה ימינה על פי סימון השבילים הכחול. השביל עובר באזור שצומח בו יער מעורב המורכב מעצי מחט נטועים ומעצי חורש. הגיא העמוק שמשמאל נקרא נחל רבידה. השביל ממשיך לטפס במדרון מיוער ביער מעורב של אורן ברוש. בסביבה זו נמצאו קנים של נץ מצוי. ביער ירושלים הנצים בונים את קניהם בראשי עצים גבוהים, והם מקפידים שלא להתרחק ממקומות מיושבים. ייתכן שהסיבה לכך היא שהם אורבים לציפורי שיר החיות בתוך יישובים. השביל עוזב את הגיא ומטפס במדרון תלול למדי ביער אורן וברוש ומגיע לכביש העולה לשכונת יפה נוף. מעבר לכביש נמצא גן אוסטרליה ומעליו חניון. פונים שמאלה כ-30 מ’ וחוצים את הכביש. השביל מטפס ליד פינה המוקדשת לזכרו של אילן חלימי, שנרצח בצרפת באכזריות בידי מוסלמים בשנת 2006. סמוך לצומת פורח בחודש מרץ צבעוני ההרים. השביל עולה בגרם מדרגות, ממשיך במדרון מיוער ועובר מתחת לחניון נוסף בתוך בתה של שיחי לוטם שעיר וקורנית מקורקפת. בין השיחים עולים באביב סחלבים, למשל סחלב אנטולי – הניכר בעליו המנוקדים בכתמים אדומים. מערות קטנות בצד השביל הן מעשה ציפורניהם של דרבנים. בהמשך, מתחת למבנה הגדול של "יד ושם", ניצב חניון גמלאי קק”ל – חניון קטן ונחמד, השוכן בין טרסות חקלאיות, ובהן כרם זיתים ועצי בוסתן. קק"ל נטעה כאן עצי ארז. החניון משקיף על הרי ירושלים בכל הדרם: מסוף הדלק פי גלילות, שכונת הר נוף (בפסגתה מצפה נוף – אזור נטוע ביער קק”ל), מושב בית זית וסכר המאגר שלידו, מוצא, כביש תל אביב-ירושלים, מבשרת ירושלים, הכפרים בית סוריק ובידו, הר אדר, קניון הראל, מעלה החמישה והקסטל. מקום יפה בהחלט. השביל יורד ומגיע לחורשת איקליפטוסים, ובה חניון עם מתקני שעשועים. אחדים מהשולחנות מעוטרים בלוח שחמט המצויר עליהם. זהו האות להרפתקנים שבינינו לסטות מעט מהשביל ולטפס במעלה המדרון, כדי לגלות בריכת אגירה של מעיין ושרידי שומרה – מבנה ששימש בעבר חקלאים בעונה הבוערת. השומרות נבנו מאבנים שסוקלו מהשטח, וצורתן היתה כשל מגדלים מעוגלים או ריבועיים. נשוב לשביל ונחלוף על פני מערה הצמודה לצדו השמאלי. מתוך המערה, שעומק חללה כ-5 מ’, צומח עץ תאנה מרשים. סמוך לכאן צומח “ארז בן גוריון”. כדי להגיע אליו יש לסטות מהשביל "הכחול" (על פי השילוט) ולפנות שמאלה אל רחבה קטנה, שבתוכה צומח העץ. דוד בן גוריון נטע את העץ במו ידיו ב-2 בפברואר 1958. מארז בן גוריון אפשר לערוך עוד סטייה קטנה מהשביל ולהעפיל למצפה כרם (ח’רבת חמאמה). כאן אפשר לשוטט מעט ולגלות את מכמני החורבה. השביל עובר בין תעלות קשר, שנחפרו על ידי הטורקים במלחמת העולם הראשונה, כאשר התבצרו כדי לקדם את פני הכוחות הבריטיים. במלחמת העצמאות התבצר כאן כוח ערבי, אך הוא לא עמד נגד פלוגת הגדנ”ע יהונתן, שתקפה את המקום ב-10 ביולי 1948 וכבשה אותו. התצפית ממצפה כרם יפהפייה. רואים מכאן, בין השאר, את “בקעת הקהילות” של יד ושם, הר חרת, צובה, הר טייסים, איתנים, קריית יובל, הר גילה, אורה, בית חולים “הדסה” עין כרם ואבן ספיר. אנא, היזהרו מבורות פתוחים בעת השיטוט במצפה כרם. נשוב לארז בן גוריון ומשם בחזרה לשביל "הכחול", היורד לכביש הראשי שחוצה את היער. השביל חוצה את הכביש ויורד בגרם מדרגות לחניון נחמד, השוכן סמוך לבית ההארחה מרכז ציפורי. במורד החניון פורחים בינואר נרקיסים. מכאן צועדים בכביש ומגיעים חיש קל לחניון אונטריו. איך מגיעים? נוסעים בשדרות הרצל ונכנסים לכיוון אתר “יד ושם”. נוסעים כ-100 מ’ ולפני יד ושם פונים שמאלה על פי השילוט ליער ירושלים. נוסעים בדרך היער עד לחניון אונטריו (ליד מרכז ציפורי). והיכן אוכלים? במסעדת ביסטרו חדשה לארא בתפריט , ספיישלים מתחלפים, חומרי גלם איכותיים, והרבה שילובים מפתיעים שמוסיפים את פרשנותו של השף ליאור חפצדי למתכונים הקלאסיים. כך לדוגמא תוכלו לטעום ריזוטו ורביולי בעבודת יד , דגים המעושנים במקום, תבשילים נפלאים ואפילו קציצות סבתא שמקבלות את מקום הכבוד שלהן. חומרי הגלם הזמינים, המטבח הפתוח ויצירתיות השף חפצדי יאפשרו לכם להכיר טעמים שעוד לא הכרתם.ב"לארא" עיצוב ירושלמי אותנטי, אבנים ירושלמיות עתיקות, חלון מטבח פתוח המאפשר להשקיף על אמנותו של השף וליצור תקשורת אישית, תקרה גבוהה ועיצוב עדין הכולל מנורות רחוב, שולחנות עץ אפריקאי, כסאות רטרו וקשתות מדומות היוצרות אווירה משפחתית נעימה. כדי לתת לכם עוד חומר למחשבה.. הוסיפו במקום גם ציור קיר ענקי של צייר מקומי, שהמשיך את ציור הרחוב, ועוטף את 55 מקומות הישיבה הפנימיים ביופי ומקוריות. למי שרוצה ליהנות מהאוויר הצלול של שעות הערב בירושלים, ארגנו לכם עוד 25 מקומות מחוץ למסעדה עם הנוף למדרחוב המקומי. ביסטרו "לארא" ברחוב בן שטח 3 ירושלים שעות פתיחה: א'-ה' בין השעות 18:00-00:00, שבת – חצי שעה אחרי צאת השבת. כשרות רבנות ירושלים.