הממשלה אישרה היום (ראשון) את תכניתם של ראש הממשלה יאיר לפיד, שר הבינוי והשיכון, ירושלים ומורשת זאב אלקין ושר התיירות יואל רזבוזוב - לשיקום הגן הלאומי "תל גזר".
במסגרת ההחלטה, משרד התיירות ומשרד ירושלים יקצו 4 מיליון שקלים לשיקום האתר הארכיאולוגי "תל גזר", שנפגע קשות בשריפה גדולה שפרצה בו לפני כשבועיים.
ראש הממשלה יאיר לפיד אמר כי "האתר הארכיאולוגי "תל גזר" הינו בעל חשיבות היסטורית ולאומית. שיקומו לאחר השריפה שפרצה שם - זו חובתנו הבסיסית ביותר כממשלת ישראל. אני שמח על כך שמשרדי הממשלה הרלוונטיים שיתפו פעולה כדי לתת מענה מהיר ומיידי לנזק שנגרם שם. אני מאחל שבקרוב מאוד האתר ייפתח שוב למבקרים ותיירים, וכך נזכה כולנו להנות שוב מהיופי ומהמורשת של המקום".
שר הבינוי והשיכון, ירושלים ומורשת, זאב אלקין הוסיף כי "גן לאומי תל גזר הוא מהאתרים הארכיאולוגיים החשובים בארצינו, והוא מספר חלק מהסיפור הלאומי עוד מתקופת השופטים. משרד ירושלים ומורשת בראשותי הוביל השקעה משמעותית בתשתיות האתר ובפיתוח מרחב המורשת במועצה המקומית גזר. כשנודע לי על השריפה הגעתי מיד לבחון את הנזקים וזה היה מחזה קשה וכואב. מיד הודעתי לראשת המועצה שמשרד ירושלים ומורשת יקצה תקציב מיידי לשיקום שער שלמה ובמקביל אקדם החלטת ממשלה לשיקום האתר כולו. אני שמח שהיום אושרה החלטת הממשלה יחד עם משרד רה"מ, התיירות והגנת הסביבה, לשיקום האתר שנפגע בשריפה המצערת שתוביל לפתיחתו המחודשת לציבור כבר בחודשים הקרובים. נמשיך לשמור, לפתח ולשקם את אתרי המורשת הלאומית בכל רחבי הארץ".
שר התיירות, יואל רזבוזוב, ציין כי "מיד כששמעתי על השריפה היה לי חשוב להגיע שוב, הפעם כדי לראות מה אנחנו כממשלה יכולים לסייע, ואכן אי אפשר להישאר אדישים למראות השריפה שפגעה קשות בתל גזר. מקום המהווה עוגן במועצה אזורית הנמצאת בין ירושלים ותל אביב וקרובה לנתב"ג - מיקום אידאלי לאירוח תיירות מהארץ ומהעולם. ההרס של האתר, שבמשך שנים פותח בידי גופי ורשויות המדינה, גרם לנו להתגייס במהרה ולהביא תקציב יעודי לשיקום תל גזר. הלוא מדובר באחד מהאתרים הארכיאולוגים החשובים במדינה, שמושך אליו בכל שנה עשרות אלפי מבקרים מהארץ ומהעולם. ההחלטה הזו תאפשר לנו להשיב את המצב לקדמותו ולחזור לארח בו תיירים במהרה".
ההחלטה מטילה על רשות הטבע והגנים את האחריות לשיקום הממצאים הארכיאולוגיים הרבים שנפגעו בשריפה, בהם שער שלמה, שעל פי התנ"ך ניתן ממצרים לשלמה המלך; ממצא ארבעת המרחבים, מפעל המים הקדום, וחומות העיר הקדומה גזר. כמו כן, רט"ג תשקם את תשתיות הגן הלאומי, שנפגעו באופן קשה בשריפה, בכדי להחזירו לתפקוד מלא ולפתיחתו המחודשת לציבור.
לאתר מיוחסת חשיבות עצומה לאור ההיסטוריה הארוכה שלו, שמתפרשת על פני כ-5,000 שנים. עיקר השרידים שניתן לראות בגן הלאומי תל גזר היום הם מהתקופות הכנענית התיכונה, הכנענית מאוחרת, והישראלית. בחפירות שונות בתל נמצא בין היתר, "לוח גזר" - התעודה העברית השנייה הקדומה ביותר שנמצאה עד היום. בשנים האחרונות משרד ירושלים ומורשת ורשות הטבע והגנים השקיעו מיליוני שקלים בפיתוח הגן והנגשתו.