סגן ראש עיריית ירושלים, אריה קינג, מספר בראיון לערוץ 7 על אירועי הלילה הקודם בו הותקף בידי חסידי ברלנד עד אבדן הכרה.
קינג מספר כי מזה שנים זכה מתוקף תפקידו כסגן ראש העירייה וכמחזיק תיק המורשת בעירייה להוביל את ההילולות לזכרו של התנא שמעון הצדיק במגמה לשפר ולשדרג אותן כפי שיכולים באי האירועים להבחין.
גם השנה הגיע קינג למקום במגמה לוודא שהכול מתנהל כשורה במקום, "מדי שנה אנחנו מזמינים רב מסוים להדליק את האבוקה המרכזית בליל ההילולה והשנה הזמנו את הרב שמואל אליהן, רבה הראשי של צפת וחבר מועצת הרבנות הראשית. הוא הגיע כמתוכנן ועד אז רקדנו שרנו וחגגנו, הייתה הילולה מוצלחת מאוד עם כמות גדולה של משתתפים, יותר מבשנים קודמות", הוא מספר.
"כשהרב אליהו ירד לכיוון ההדלקה והתזמורת, לצערי קומץ קטן מאוד של צעירים עבריינים התחילו לגדף לקלל ולזרוק מכל הבא ליד, לנתק את החשמל, לשבור את הרמקולים, פשוט להרוס את ההילולה במטרה למנוע מהרב שמואל אליהו לברך את האנשים ולהדליק את האבוקה".
"המתפרעים איבדו כל כיוון, השתוללו ועקרו מכל הבא ליד, דחפו, צעקו, ירקו. ניסינו להדוף אותם אבל האלימות שהם גילו לא הייתה נתפסת, במיוחד במעמד כזה של הילולה", אומר קינג ומציין כי גם חסידי ברסלב ניסו למנוע את המהומה מהקומץ האלים.
"כשראינו שעוד ועוד דברים נזרקים ומגיעים לקרבתו של הרב, אני ועוד רבים אחרים עמדנו סביב הרב כדי למנוע את הפגיעה בו, ובתוך דקה הרגשתי חבטה קשה בראש. אני זוכר צליל חזק בעצמות הראש, ראיתי שחור והדבר הבא שאני זוכר הוא שהתעוררתי כשאני שכוב על הגב על הרצפה וסביבי חובשים של איחוד הצלה". מאוחר יותר, אומר קינג, הוא בחן את צילומי האירוע וראה כי מגג סמוך נזרקה אליו חתיכת ברזל גדולה שפגעה בראשו. "הרב שמואל אליהו עמד במרחק חצי מטר ממני, כלומר שההבדל בין לפגוע בי לבין לפגוע ברב זה עניין של חצי מטר. זה יועד לפגוע בו. נפצעתי".
"הצלקת בראש תישאר לכל החיים, אבל יותר מזה זו הצלקת בלב. משקיעים כל כך הרבה בהילולה כזו והיא כל כך מוצלחת. זה כל כך חשוב בתקופה הזו, גם לפני הבחירות וגם בגלל כל המהומות בשייח' ג'ארח, שמעון הצדיק, ומזרח ירושלים. ראינו כמות כזו גדולה של אנשים ופתאום האנשים הללו באו ושיבשו את כל ההילולה, הרסו לתזמורת את כל הכלים וברחו כל עוד נפשם בם".
ממשיך קינג ומספר על פיזור ההילולה בידי המשטרה ורק לאחר כשעה העניינים שבו למסלולם. כעת הוא קורא לרבים להגיע ולפקוד את המקום. "על הכבוד שלי אני יכול למחול, אבל על הכבוד של הרב שמואל אליהו שזה יועד לפגוע בו, אני לא יכול למחול".
קינג אומר שהמשטרה יודעת מי הפורעים שכן המקום מתועד כולו. "פיניתי עצמי לטיפול בטרם וכל הלילה חשבתי לאן אני הולך עם הדבר הזה, מפסיקים לממן את הדבר הזה? אנחנו משקיעים שם מאות אלפי שקלים, בשביל מה? בשביל חבורת משוגעים שאחר כך משבשים את הכול? שיבואו ולא יהיה להם כלום, לא מוסיקה לא אוכל ולא כלום, אבל למה להעניש את עם ישראל? מחשבה נוספת הייתה ללכת להגיש תלונה במשטרה".
"היום בבוקר בתפילת שחרית החלטתי לקרוא את מה שאמר שמעון הצדיק, על שלושה דברים העולם עומד, על התורה על העבודה ועל גמילות חסדים. חשבתי שיש לי עוד עבודה בנושא גמילות חסדים, חזרתי לקבר וכשהגעתי לשם אמרו לי שזה שפגע בך עבר כאן לפני דקה. אמרתי שאלך אליו ואשאל אותו למה הוא עשה את זה. דיברתי אליו והוא ראה אותי מרחוק, סימנתי לו לבוא אליי. הוא כבן שלושים ומשהו. שאלתי אותו למה עשית את זה. הוא התנצל, ביקש סליחה. בסוף ביקשתי ממנו לשים בצד את כוס הקפה שהייתה לו ביד, אמרתי לו תן לי חיבוק ותבטיח לי שאתה לא מרים יד יותר על אף יהודי. לא בשבילי, בשביל שמעון הצדיק. לא משנה מה הוא פגע בך או ברב שלך, אתה לא תגרום לשפיכות דמים בעם שלנו. תן לי חיבוק ואני מוחל לך... וזה מה שהיה. מה שקרה אתמול הוא נורא והיום כשמנסים לפגוע פיזית ברב בגלל עמדותיו והצד שפגע צריך לחשוב איך הם הגיעו לאן שהגיעו ולעשות תשובה מה שיותר מהר".