הממשלה אישרה בישיבתה היום (ראשון) תוכנית לשיקום הגן הלאומי סבסטיה בשומרון בהיקף של 32 מיליון שקלים, לאחר ההרס הערבי במקום.
לשם השגת התקציב פעלו יחד באופן צמוד בחודשים האחרונים השרים עידית סילמן, חיים כץ ועמיחי אליהו יחד עם ראש מועצת שומרון יוסי דגן. להחלטה והקצאת תקציב הצטרפו שרת ההתיישבות אורית סטרוק, שר התרבות מיקי זוהר, שר החוץ אלי כהן, שר הכלכלה ניר ברקת, שר החדשנות המדע והטכנולוגיה אופיר אקוניס ושר התפוצות עמיחי שקלי.
יוסי דגן ראש מועצת שומרון בירך על אישור ההצעה ואמר: "זוהי החלטה היסטורית, שעתידה לשנות אחת ולתמיד את פני שומרון העתיקה ותחזיר בפועל לחיק מדינת ישראל והאנושות כולה אתר היסטורי בעל חשיבות ראשונה במעלה שהוזנח במשך שנים. כל בן תרבות צריך לשמוח ביום הזה".
"מועצה אזורית שומרון תפעל יחד עם רשות הטבע והגנים וכלל משרדי הממשלה להפוך את האתר לאתר קולט קהל. אנחנו כבר נערכים עם תוכניות מפורטות לשיקום המקום ולהבאת עשרות אלפי מטיילים בשנה", הוסיף.
השרה להגנת הסביבה עידית סילמן מסרה: "התחייבנו ואנו מבצעים. לא נאפשר את מחיקת ההיסטוריה שלנו. הצעת המחליטים היא צעד ראשון וחשוב בדרך לשמירה על האתר החשוב מפני ההשחתה הפלסטינית. אני מקווה שנוכל תוך זמן קצר לפתוח את האתר לציבור הרחב ולהנגיש לו את סיפורה של בירת ממלכת ישראל".
שר המורשת הרב עמיחי אליהו הצהיר: "לא ניתן לאויבינו למחוק את הזהות היהודית מאלפי אתרי המורשת ברחבי יהודה ושומרון. אנו פועלים כל העת על מנת להרחיב את המאבק בהרס המורשת והעתיקות באזור ואני משוכנע שנביא בשורה שתוביל לסיום ההפקרות".
שר התיירות חיים כץ אמר כי "לאחר שנים שארץ האבות לא קיבלה את הכבוד הראוי לה נוהל התמיכות של משרד התיירות עודכן, כך שיהודה ושומרון הפכו לחלק בלתי נפרד ממדיניות ממשלת ישראל בפיתוח תשתיות תיירות. מחובתנו לשמר ולטפח את המורשת שלנו באזור, החלטת הממשלה שאנו מביאים תקדם את התיירות ותחזיר עטרה ליושנה".
שרת ההתיישבות והמשימות הלאומיות אורית סטרוק סיכמה: "בחרתם - קיבלתם. שמחה להיות שותפה להחלטה היסטורית שתתן מענה ראשוני לנסיונות הרש"פ למחוק את ההיסטוריה שלנו בארצנו".
מארגון שומרים על הנצח הפועל לשמירה על אתרי מורשת ביו"ש נמסר: "אנו מברכים את הממשלה על כוונתה להתחיל ולממש את תכנית החירום הלאומית למורשת. סבסטיה היא הצעד הראשון של שינוי כיוון, התחלה של מימוש חובתנו המוסרית הלאומית. לשמור על מורשת העבר למעננו, למען ילדינו והדורות הבאים. מדובר בצעד קטן לממשלת ישראל, צעד גדול למורשת האנושית".
נזכיר כי לפני כחודשיים נחשף כי הרשות הפלסטינית סללה כביש באתר העתיק, במהלך העבודות נהרסה החומה ההרודיאנית ונפרצו מערות קבורה מתקופת בית שני. פעילי הרשות אף השליכו פגרי חזירים לקברים העתיקים.
יוסי דגן, המוביל את המאבק להצלת המקום מזה שנים, הזמין את השרה להגנת הסביבה עידית סילמן ושר המורשת הרב עמיחי אליהו לסיור חירום במקום בו הם התחייבו לפעול להצלת האתר. שר התיירות חיים כץ נרתם לנושא ויחד שלושת המשרדים יאגמו תקציבים לטובת הצלת האתר ההיסטורי.
על פי הצעת המחליטים יוקצו כ-32 מיליון שקלים לטובת פתיחת האתר מחדש לקהל הרחב, לאחר שנים רבות שבהן היה סגור. הכספים ישמשו להפיכת האתר למוקד משיכה למבקרים, תוך שיקום ממצאים ארכיאולוגיים, סלילת כביש גישה ובניית מודל בר-קיימא למימון ההוצאות השוטפות של האתר. כמו כן ימופו אזורים שטרם נחשפו ויקודמו אמצעים להגברת אכיפת החוק באזור ולמניעת בנייה בלתי חוקית.
שומרון העתיקה נחשבת לאחד מאתרי המורשת החשובים ביותר. במקום נמצאים שרידים של ארמון מלכי ישראל הקדום, כמו כן באתר ממצאים ארכיאולוגיים מהתקופות ההלניסטית, הרומית והביזנטית, המצויים תחת סיכון הריסה מיידי עקב חפירות שוד ועבודות מכוונות על ידי הרשות הפלסטינית.