אוברי אייזקס, הוא תושב ערד ופעיל מרכזי בקהילה הדתית בעיר. בין שאר עיסוקיו הוא גם מנהל תכנית לימודים בסמינר התיכוני האמריקאי ע"ש מוסAMHSI מטעם הJNF של USA אשר עוסק בחינוך יהודי ציוני לבני נוער יהודים מארצות הברית.
ביום שלישי האחרון, כשמדינה שלמה התעוררה למציאות ביטחונית והסלמה בדרום, קבוצה של תלמידים מהסמינר האמריקאי שהתה בדרום והיו אמורים להגיע לבאר שבע ולשמוע הרצאה בנושא קליטת עלייה ממר נפתלי אקלום אחד מוותיקי העדה האתיופית בישראל. אך מצב הכוננות בדרום הכריח אותם לחשב מסלול מחדש ולחפש מקום חלופי ובטוח לקיום ההרצאה.
במקביל, במרכז הקליטה בערד, בו עובדת נעמי ממן, ביתו של אוברי, התעוררו בבוקר להודעה שעל הצוות להיערך בדחיפות לקלוט קבוצה של כשלושים עולים שעושים את דרכם מאתיופיה לארץ. הם היו מתוכננים להגיע למרכז קליטה באיבים הסמוך לשדרות, אך גם עבורם המצב הביטחוני טרף את הקלפים ויעדם הועבר לערד. צוות המרכז עמד בפני אתגר בלתי אפשרי, איך ניערך למבצע הקליטה כאשר הדירות אינן מוכנות לקליטה?
"ואז אבי מצלצל", מספרת נעמי, "האם במרכז הקליטה יש חדר זמין כדי לקיים הרצאה לתלמידים מחו"ל שלא יכולים לשהות בבאר שבע? " ותשובתי היא "מקום להרצאה לא – אבל צורך בהול במתנדבים להכשרת דירות וציוד עבור העולים, כן!" וכך נולד החיבור.
ארבעים וחמישה בני נוער תלמידי בית ספר "מילקן" מקליפורניה מגיעים נלהבים למרכז הקליטה, מפשילים שרוולים ומתחילים לעבוד במרץ. חלקם מנקים, חלקם סוחבים ציוד וחלקם משחקים ומפעילים את ילדי העולים הבטלים היום מלימודיהם. איזו אווירה של שמחה והתרגשות היתה שם. עד סוף הבוקר הכל היה מוכן ואנחנו המתנו בצפייה להגעת העולים ישר מנתב"ג.
מהמרכז קליטה המשיכו בני הנוער לאולפנת ערד, לפגוש את הרב יהושע פיינה ראש האולפנא, אשר התגייס בהתראה של רגע לארח את התלמידים להרצאה מרתקת על העדה האתיופית בישראל – שזה עתה הם תרמו להמשך קליטתה.
התלמידים האמריקאים קינחו בביקור בתצפית המדהימה במצפור מואב וסיימו את היום בתחושה חמה של עיר וקהילה מלאה באהבה ועשייה, עם סיפוק גדול על חלקם בקליטת העלייה וצוות המרכז קליטה התפנה להכנות לטקס קבלת הפנים עבור העולים החדשים ביחד עם העולים המעט יותר וותיקים השוהים במרכז הקליטה אשר התגייסו להכנת מיטב מאכלי העדה לצורך קבלת פנים חמה ונעימה.
קהילת בני עקיבא בערד קמה לפני כשבע שנים כמענה לבריחת הצעירים מהעיר, כיום מונה הקהילה מעל 100 משפחות ומקיימת חייה קהילה תוססים. בשנים האחרונות פועלת הקהילה יחד עם עמותת "הביתה" , ארגון קהילות העולים הגדול בארץ, ומפעילה 3 קהילות עולים בעיר, דוברי רוסית, דוברי אנגלית ודוברי אמהרית. בימים אלו מסייעת הקהילה בקליטתם של עשרות משפחות חדשות במרכז הקליטה, בקהילה ובמוסדות החינוך.
