שינה טובה מסייעת לכישורים מנטליים וקוגניטיביים. צוות חוקרים מאוניברסיטת קיימברידג' יחד עם חוקרים מאוניברסיטת פודן בשנחאי מצאו כי בני נוער שהולכים לישון מוקדם וישנים יותר מאשר בני נוער אחרים, נהנים מיכולת קוגניטיבית גבוהה יותר, כישורים מנטליים ורמת משכל גבוהה יותר. המחקר התבצע בקרב 3222 בני נוער. החוקרים ביצעו סריקות מוח, בדיקות קוגניטיביות, ועקבו אחר שעות השינה של המתבגרים. ראשית, הם מצאו כי אפילו בני הנוער שישנו יותר מאחרים, עדיין לא עמדו בהמלצות השינה של האקדמיה האמריקאית לרפואת השינה, הממליצה על 8-10 שעות שינה בלילה עבור בני נוער בגילאי 13 עד 18. 39 אחוזים מבני הנוער שהשתתפו במחקר הלכו לישון מאוחר והתעוררו מוקדם, וישנו בממוצע שבע שעות ועשר דקות מדי לילה. 24 אחוזים מהמשתתפים ישנו שבע שעות ועוד 21 דקות בממוצע, בעוד 37 אחוזים ישנו בממוצע שבע שעות ועוד 25 דקות בלילה. החוקרים מצאו כי הקבוצה השלישית, של בני הנוער שישנו הכי הרבה, קיבלו את הניקוד הגבוה ביותר במבחנים קוגניטיביים וגילו יכולת מנטלית וחדות גבוהים יותר מאשר האחרים. סריקות מוח הראו שהם גם היו בעלי נפח המוח הגדול ביותר ותפקודי המוח הטובים ביותר. ברברה סהקיאן, פרופסור לנוירופסיכולוגיה קלינית באוניברסיטת קיימברידג', אחת ממחברות המחקר, אמרה כי "אנו חושבים שהשינה היא זו שמניעה את היכולות הקוגניטיביות הטובות יותר, בין השאר משום שאנו מגבשים את הזיכרונות שלנו במהלך השינה. זה מפתיע שלהבדלים מינוריים בשעות השינה הייתה השפעה כזו. זה מצביע על כך שהבדלים קטנים בכמויות השינה מצטברים לאורך זמן כדי לעשות הבדל גדול בתוצאות".