Justice Minister Tzipi Livni received compliments on Friday from none other than the former head of Saudi intelligence, the Walla! news website reports. The incident took place at the international security conference in Munich, where Livni was taking part in a panel with the chief Palestinian Authority (PA) negotiator, Saeb Erekat. In the audience was, among others, Prince Turki Al-Faisal of Saudi Arabia. During the panel discussion, Walla! reported, Livni and Erekat argued over the issue of mutual recognition of Israel and the future Palestinian state. Livni explained that ending the conflict between the sides must be based on mutual understanding that each country is a national solution for one of the nations. Erekat, for his part, said the Israeli demand that the PA recognize Israel as a Jewish state is unacceptable because, he claimed, he represents the Biblical Canaanites who “lived in the region 5,500 years before Joshua Bin-Nun came and burned my hometown Jericho.” Livni also stressed the importance of security arrangements, according to Walla! , saying that "we will have to be able look at the citizens of Israel in the eye and say that Judea and Samaria will not become a copy of Gaza." Erekat responded by telling Livni that “no one is persecuting you”, to which the Justice Minister responded by outlining the various terrorist attacks that have taken place recently. As she finished speaking, Walla! said, the Saudi prince got up and told Livni, “I understand why you are the Israeli negotiator.” Livni responded by saying, “I wish you could sit with me on stage and talk about it." The Saudi official did not respond to her invitation, the report noted, but at times during the event was seen sitting next to and speaking with former defense minister Ehud Barak, who was in attendance as well. This was not the first time that the Saudi prince openly spoke with Israeli officials. In December, the same Prince Turki Al-Faisal met and spoke with MK Meir Sheetrit of Livni’s Hatnua party and with Itamar Rabinovich, formerly Israel’s ambassador to the United States. In recent months there have been reports, mostly by Iranian media outlets, that Israel and Saudi Arabia are strengthening their ties. In late December the semi-official Fars news agency claimed that a Saudi Arabian delegation had flown to Israel for meetings with high-ranking Israeli officials, including Prime Minister Binyamin Netanyahu. Israel did not respond to the report. Two weeks earlier, an Iranian report claimed that the head of the Saudi intelligence service met with several senior Israeli security officials , including the head of the Israeli Mossad, in Geneva on November 27. An earlier Fars report said that Israel and Saudi Arabia had teamed up to launch a virus against Iran’s nuclear program. A recent report in the British Sunday Times claimed that Israel and Saudi Arabia may team up to fight Iran if talks between Iran and the West fail to curb Iran’s nuclear program. Saudi Arabia later denied the report , clarifying it "has no relations or contacts with Israel of any kind or at any level.” Both Israel and Saudi Arabia were among the staunchest international opponents to the deal between Western powers and Iran to scale back elements of Tehran's nuclear program.
Forty-two percent of Israeli families with at least one bank account were in overdraft for at least one month out of the past year, a survey by the Central Bureau of Statistics (CBS) showed. Five percent of households had enough overdraft that the bank blocked their access to the account at least once during the past year. The statistics also showed that 2.5% of households do not have a bank account, including 13% of Arab households and 1% of Jewish households. In addition, 51% of Arab households said none of the family members have credit cards, compared to 11% of Jewish households. Mortgages Twenty-seven percent of Israeli households have a mortgage, representing 31% of Jewish households and just 4% of Arab households. However, Arabs often inherit or build family homes, which do not incur debts or mortgages. Nearly half (44%) of families with children under 18 have a mortgage, as well as 27% of single-parent families. Savings Sixty-six percent of households reported that at least one family member has a pension plan, and 51% reported that at least one family member has a savings plan. Eighty-seven percent of households in the upper fifth of earners have a pension plan, 2.6 times more than those in the lowest fifth, where just 34% have a pension plan. Finally, 28% of households reported that they have a savings plan - 38% of the top fifth, and 13% of the lowest fifth.
אנחנו עומדים כנראה לראות למול עינינו התנפצויות של מפלגות שפעם היו המדינה. ההתפרקות של מפלגת העבודה ולמרבה הצער כפי הנראה גם של הבית היהודי, מלמדות על הכרת ציבור בוחריהן בריק הסימבולי שמילא את סדר יומן. מפלגת העבודה שפשטה ולבשה צורות שונות תוך שהיא מכריזה על עצמה כ'ציונית', העמידה במוקד סדר היום שלה עניינים הרחוקים שנות אור ממימוש החזון הזה. היא נהגה בסימבול הציוני כ'טוטם' שאמור לכנס סביבו קהילה של מאמינים ובפועל, אפילו את דמי הרצינות הם לא שילמו. גם המפלגה הציונית הדתית, שותפתה המסורתית, הציגה לאורך שנים ארוכות מערכת צינית דומה. במסוה של דאגה ליהדותה של המדינה קיבלנו חבורות של עסקנים המתקוטטות ביניהן למול עינינו המשתאות עד לכדי חיסולו של המותג הזה. הרב רפי פרץ אינו אשם, הגורל האלוקי העמיס על שכמו כפי הנראה את תפקידו של הקברן, זה שינהל את הלוויה באופן מכובד. אבל הקריסה של הסימבול והתפרקות המחנה שהקים את המדינה, לשברי מפלגות שאין להן חזון כלשהו; שלא לדבר על מימד של 'קדושה', היא השלב הראשון בניקוי התודעה ושחרור שרירי המוח מהלפיתה שהמילה 'ציונות' מקיימת בנו. הציונות הדתית העמידה לכאורה סדר יום מורכב שיש בו תורה ויש בו דרך ארץ, אבל באיזשהו מקום היא הפכה לסרח עודף של התנועה האמיתית; תנועת העבודה. התנועה הזו לא הצליחה להתיך באופן ציבורי את הציונות עם הדתיות וסיפקה בעיקר מופע של פשרנות לוליינית הנעה בין עולם דתי ובין עולם חילוני מוחלט. וכך ציוניותם של הדתיים היתה כציוניותם של החילוניים, וכאשר האחות הבכירה נופחת לאט את נשמתה, הולכת הצעירה בעקבותיה, כי אין לה נשימה משל עצמה. וכעת מה? יש שנוח להם שח"כ קרעי או ציפי חוטובלי יספקו את צרכי הדת שלהם. כדי לקושש קצת תקציבים, לא צריכים אופרציה מפלגתית משל עצמה. אבל מדינת ישראל או אם מותר להשתמש במושג חגיגי יותר "עם ישראל" - יסבול, כי את מימד הגודל, הטעם לקיומנו הלאומי כאן, יכולים להעניק רק אלו המחוברים למדינה, אבל קודם כל מחוברים לאלוקים. החברה האנושית חייבת מימד של קדושה; של אידאה נשגבה כדי להתקיים. בנאום שנשא הוגה הדעות הצרפתי הנודע פרופ' ז'אן ז'אק ווננצר הוא אמר: "האדם חסר הרגישות לקדושה משוחרר ממשקל פנימי, משוחרר מאיזור החושך, אך גם עני, נכה, מושחת, מוגבל לתפיסה והבנה רעיונית. הקודש הוא מקור הדמיון האנושי שמתחיל בתמונה הקדושה, כפי שממחישים אלילים פרהיסטוריים" לדבריו הקריסה הפוסט מודרנית של הנרטיבים הגדולים, מאפשרת תרבות שכולה קרעי רעיונות המחוברים כמו טלאים לאריג שאין בו קוהרנטיות או יופי. חברה שאין בה מימד של קדושה, היא חברה עייפה וחסרת משקל. צריכים להתבונן בסגנון ההפגנות האיזוטריות המתרחשות מול בית רוה"מ ובמקומות אחרים, על הלהט והטירוף העמוק שמופגן בהן ולהבין מה מעוללת לעצמה חברה שניתקה את עצמה ממקורות הכוח העוצמתיים שעומדים לרשותה - הקודש והחזון שהוא אמור להאיר באנושות. נדרשת לנו מפלגה דתית לאומית שתעמיק את המימד הקדושתי השורה על המפעל הלאומי, אבל היא זקוקה קודם כל לדמויות שיהיו מסוגלות להנגיש את חווית הקדושה הקולקטיבית, באופן מתקבל על הדעת. כדי שכל הטוב הזה יקרה – נדרשת חשיבה מחדש. צריכים להסכים להיפרד מרעיונות שאינם משרתים אותנו שוב ןצריכים גם להכיר בכך שכדי לקבל את אמונו של עם ישראל, אנחנו צריכים לדבר את שפתו. מאנשים שנמצאים כעת בשטח ונפגשים עם 'עם ישראל', מתברר למרבה הצער שרובו לא מכיר את הסוגיות הפוליטיות וגם לא מעניין אותו מי מנהל פה את העניינים. הפוליטיקה כשהיא נטולת רגש נשגב, הופכת למקצוע אלים וכוחני שלא רבים יהיו מעונינים לקחת בו חלק, אבל אם יהיה מי שידבר בשפה של אמונה, זו הנוגעת באלפי נימים סמויים בנפש, יש סיכוי שהתמונה תשתנה. צריכים להחליף את השפה, או לכל הפחות להרחיב אותה. אלו שלמדו והתחנכו במוסדות הרגילים (או המוכרים לקוראים) חשובים מאוד, אבל כשלעצמם הם לא מסוגלים ככל הנראה להעמיד מפלגה ראויה לשמה. החיבור אל הפריפריה, אל הקולות השותקים עשרות שנים – ייעשה דרך מהלך של קריאה מחודשת להתיהדותה של המדינה. לקחנו את הזהות היהודית שלנו כדבר המובן מאליו וכמו בזוגיות – המובן מאליו מתכרסם תחת שיני הזמן ומתעייף עד לאבדן האהבה. מחנה חדש יקום פה והוא ילחם על הזהות. הוא יתן מקום של כבוד למסורת ולנשמה. לא כתרגיל בחירות, אלא כסדר יום מאורגן של מאות אלפי שותקים. מגיע לנו שקולו של מחנה כזה ישמע. לא במסדרונות הכנסת וכשתדלנים בועדות, אלא סביב שולחן מקבלי ההחלטות.