
מחקר חדש ניסה לאתר את הסיבה לתופעת מוות בעריסה המתרחשת בדרך כלל בחצי השנה הראשונה לחייו של תינוק.
בחדשות 12 פורסם כי לפי נתוני שירותי בריאות כללית, בישראל מתקבלים מדי שנה בין 40 ל-60 דיווחים על מקרי מוות פתאומיים ולא מוסברים. בעולם המערבי השכיחות עומדת על 1 לאלף לידות.
החוקרים טוענים כי הצליחו לאתר פגם במנגנון שמעיר את הגוף בעת הפסקת הנשימה תוך כדי שינה. זאת, הודות לניתוח של דגימות דם מתינוקות שמתו בעקבות התסמונת ובעקבות מגוון של גורמים אחרים בלתי ידועים, והשוואה בין הדגימות הללו לבין אלה שנלקחו מתינוקות בריאים.
החוקרים האוסטרלים חשפו את פעילותו של האנזים Butyrylcholinesterase (BChE), וגילו כי היא הייתה נמוכה במיוחד בקרב מי שמתו מהתסמונת, זאת בהשוואה לתינוקות בריאים, ולתינוקות שמתו מגורמים אחרים.
לאנזים המדובר יש תפקיד מרכזי במסלול הגירוי של המוח, מה שיכול להסביר מדוע התסמונת מתרחשת בשניה ומפחיתה את יכולת התינוק להתעורר.
החוקרים כתבו כי בהתבסס על הממצאים, נפתחת האפשרות לאבחון גורמי סיכון, "הממצאים מייצגים את האפשרות לזיהוי תינוקות המצויים בסיכון ללקות בתסמונת, וכך לסלול דרך למחקר עתידי באשר למה שניתן לעשות כדי להתערב במצב הזה ולמנוע תמותה".
השלב הבא מבחינתם הוא פיתוח של בדיקה לזיהוי התינוקות שבסיכון.