ח"כ עפר שלח, יו"ר סיעת יש עתיד התייחס התבטאויותיהם של השר אורי אריאל וסגן השר אלי בן דהן בעניין תמיכתם ברב שמואל אליהו לרב הספרדי הראשי ואמר כי "אפשרות בחירתו של הרב שמואל אליהו לרב הספרדי הראשי מביישת כל יהודי, דתי כחילוני".
לדבריו, "מצער שמתוך רשימה מכובדת של רבנים ספרדים לא נמצא מועמד ראוי יותר מהרב אליהו, שהביע לא אחת דעות גזעניות וחשוכות המביישות כל ישראלי".