נשיא סוריה, בשאר אסד, שיגר מכתב לאפיפיור פרנציסקוס, ובו אמר כי ממשלתו מוכנה להשתתף בשיחות הפיוס שנקבעו לחודש הבא בשוויץ. עם זאת, הוא הוסיף כי המדינות המערביות חייבות להפסיק לתמוך ב"קבוצות טרוריסטיות", כשהוא מתכוון למורדים.
אסד הביע את הערכתו לכך שבדרשת חג המולד שנשא, קרא האפיפיור להפסקת האלימות והסבל בסוריה. באתר האינטרנט של הוותיקן אושר כי התקבל מכתב בעניין זה מאסד.