השר להגנת הסביבה עמיר פרץ אמר אמש כי "אי אפשר לחבק את תושבי הנגב והעוטף רק כאשר האזור נמצא בעימות".
בדברים שנשא בטקס הענקת אות הנגב לאיכות הסביבה של עמותת נגב בר קיימא ואוניברסטת בן גוריון אמר הוסיף פרץ: "לצערי אנו מגיעים לנגב בתקופה בו חוזים בגלי פיטורים ומצוקות קשות של תושבי הנגב. אנו רואים את ערד. אבל זה מתחיל ועובר מיישוב ליישוב. הממשלה לא יכולה להמשיך ולשחרר עצמה מאחריות".