שר החינוך, נפתלי בנט, שוחח לפני זמן קצר עם הזמר והיוצר אביתר בנאי והודיע לו על זכייתו בפרס מפעל חיים לתרבות יהודית-ישראלית. 

בנימוקיה ציינה הועדה כי ״אביתר בנאי אינו רק אמן, הוא איש רוח. הוא צייר המצייר בצלילים, שלוקח את המאזין למקומות רחוקים, משונים, אל מרתפי הנפש, וגורם לנו לחלץ מתוכם צעקה, דמעה, צחוק, תנועה, חיים״.