יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן אמר בעבר לאחד מעוזריו הבכירים כי "ישתמש בכדור" נגד העיתונאי ג'מאל חאשוקג'י, אם לא יחזור לשטח הממלכה ויפסיק למתוח עליה ביקורת. כך דווח ב"ניו יורק טיימס".
לפי הדיווח, יורש העצר אמר את הדברים בשיחת טלפון בשנת 2017, שיורטה על ידי סוכנויות המודיעין האמריקניות. מוקדם יותר אמרו חוקרים מטעם האו"ם כי נמצאו ראיות המצביעות על כך שהרצח של חאשוקג'י בחודש אוקטובר האחרון "תוכנן ובוצע על ידי גורמים רשמיים בממשל ערב הסעודית".