שר החינוך, הרב רפי פרץ, הבהיר לחברי הכנסת מהשמאל כי הוא מסרב לשקול מחדש את מתן פרס ישראל לרב יעקב אריאל.
"הפרס מוענק לרב אריאל על הישגיו המקצועיים הראויים להערכה ולהוקרה ולא בשל עמדות שהביע במסגרת השיח הציבורי. אשר להתבטאויותיו של הרב אריאל, הרי גם אם הן שנויות במחלוקת בקרב חלקים מהציבור הישראלי, הן מצויות בין גבולותיו הרחבים של חופש הביטוי ומן הראוי שילובנו במסגרת השיח הציבורי".
"לא מצאתי לנכון להורות לוועדת הפרס לקיים דיון חוזר בהמלצתם להעניק את הפרס לרב אריאל", כתב הרב פרץ.