שר הביטחון, נפתלי בנט, אישר את הרחבת המועצה המקומית אפרת ביהודה ושומרון בכ-1,100 דונם. המשמעות היא בניית אלפי יחידות דיור חדשות ביישוב, כ-7,000 עפ"י הערכות גורמי המקצוע, מה שיאפשר הגעת תושבים חדשים ואת המשך התרחבות היישוב כחיזוק משמעותי לגוש עציון רבתי.
האישור התקבל לאחר השלמת ההליכים המשפטיים שנדרשו והנחיית השר את הממונה על הרכוש הממשלתי והנטוש ביהודה ושומרון לתת הרשאה לתכנון. החלטת השר מעניקה למעשה הרשאה למשרד השיכון לתכנון בשטחי "גבעת העיטם", המצויים בתחום השיפוט של המועצה המקומית אפרת.