ייתכן שזעזוע עולמי קדום בדמות מגיפה השפיע גם על המשק הארצישראלי של המאה ה-6 לסה"נ, כך עולה ממחקר חדש של ארכיאולוגים מאוניברסיטת בר-אילן, אוניברסיטת חיפה, אוניברסיטת תל-אביב ורשות העתיקות, המתפרסם בימים אלה בכתב העת היוקרתי של האקדמיה האמריקאית למדעים (PNAS).
המחקר הראה לראשונה עדות אמפירית לקיום ודעיכה של ענף גפן מסחרי באמצע המדבר לפני כ-1,500 שנה. ענף זה התחיל להתפתח במאה ה-4 לסה"נ והגיע לשיא באמצע המאה ה-6, כך עולה מהמחקר.