השרה לקידום קהילתי אורלי לוי-אבקסיס מגיבה בראיון לעיתון "ישראל היום", שיתפרסם במלואו מחר, להתקפות מצד בוחרי שמאל שהתאכזבו מהתנהלותה.
"אחרי הבחירות הראשונות שבהן גשר לא עברה את אחוז החסימה,רציתי לפרוש. אבל עמיר פרץ לא ויתר והתחיל ממש לרדוף אחריי. היה מגיע אלי לפעמים באחת בלילה הביתה, שולח אלי שליחים, ואפילו לנופש המשפחתי בשדה נחמיה בצפון הרחוק הגיע וניסה לשכנע אותי לרוץ יחד. כך קרה החיבור עם מפלגת העבודה", אמרה לוי-אבקסיס והוסיפה: "סיכמנו שגשר היא מפלגה עצמאית לכל דבר. שאנחנו לא מדברים על הנושאים המדיניים אלא רק החברתיים. הכל ממוסמך כך שאין מקום לפרשנות".
לוי טוענת כי "החיבור עם מרצ לא היה אמור להיות. הדברים נעשו מאחורי הגב שלי. זה נעשה בניגוד לעמדתי. עמיר פרץ גם לא רצה. היה לחץ מצד מרצ וגורמים בתוך מפלגת העבודה לחצו לחצים אדירים לעשות את זה. כנראה מתוך מטרה להדיח את עמיר. הדבר היחיד ששכנע אותי להישאר היה כי עמיר בא אלי ואמר לי: הם מדיחים אותי. אני צריך אותך איתי".