מנהיג צפון קוריאה, קים ג'ונג און, אמר כי ארה"ב היא "האויב הכי גדול" של ארצו והודיע כי צפון קוריאה תרחיב את ארסנל הגרעין שלה. כמו כן, קרא לפיתוח טילים שניתן לשגר הן מהים והן מהקרקע.
על פי ההערכות, מדובר בניסיון של קים לבחון את נחישותו של הנשיא האמריקני הנכנס ג'ו ביידן. קים והנשיא היוצא דונלד טראמפ נפגשו מספר פעמים, אך ביידן כבר אמר כי לא ילך בנתיב של טראמפ.