הרמטכ״ל רב-אלוף אביב כוכבי אמר הערב (א') בטקס חילופי מפקד פיקוד הדרום כי הוא מגבה את חיילי צה"ל ועומד לצידם מול כל טענה המופנית כלפי פעולותיהם.
״חיילי צה״ל ומפקדיו, בעבר ובהווה - אני מגבה את פעולתכם, ועומד איתכם בשורה אחת נוכח כל טענה. אני אחראי להוראות הפתיחה באש ולאופן הפעלת הכוח. אני שלחתי אתכם ואישרתי את המבצעים. אינכם לבד ולא תהיו לבד. המטה הכללי וכל הפיקוד הבכיר איתכם ולצידכם״, אמר כוכבי.