אביו של איאד שלבי, יוסוף, סיפר בריאיון לכאן רשת ב על דרכו של בנו למדליית זהב, ועל ההתרגשות בזכייה: "כשעקף את המתחרה שלו - הייתי מבסוט, בכיתי. הוא כל הזמן מתאמן. שש שנים כל יום מתאמן. זה כמו חלום".
האב סיפר שאיאד נפל מגובה שני מטרים כשהיה בן 6, שבר שתי חוליות בעמוד השדרה והפך למשותק. בשנת 2001 התחיל לשחות. "התקדם לאט לאט עד שהגענו להנה", אמר האב.