נשיא סוריה בשאר אסד אישר לדודו, רפעת, לשוב לסוריה כדי לחמוק מריצוי עונש מאסר בצרפת. כך דיווח העיתון אל-וואטן, המזוהה עם משטר אסד.
לפי הדיווח, רפעת אסד בן ה-84 הגיע לדמשק חודש אחרי שבית משפט לערעורים בצרפת אישר את העונש שלו, ארבע שנות מאסר, לאחר הרשעה בהלבנת הון ובמעילה בכספי ציבור. רפעת, אחיו של נשיא סוריה לשעבר חאפז אל-אסד, נמלט מסוריה ב-1984 לאחר שניסיון ההפיכה שהנהיג נגדו כשל.