בשבוע שעבר התקיים בצה"ל טקס גילוי מצבה של סעדיה קרואני ז"ל, חלל צה"ל שנפל בקרבות מלחמת העצמאות ומקום קבורתו לא נודע עד כה. גילוי המצבה התקיים בתום חקירה ממושכת שהובילו בשנים האחרונות אנשי ענף איתור הנעדרים באגף כוח האדם של צה"ל.
מפקד הענף, סא"ל גבי אלמישעלי, ופרופ' עודד כנר שעמד מאחורי איתור הקבר, שוחחו ביומן ערוץ 7 על הפעילות הכוללת בענף המתחקה אחר מקום קבורתם של חללי צה"ל שמזה עשרות שנים לא נודעה זהותם, ועל המבצע לאיתור קברו של קרואני ז"ל.
את הענף, ענף אית"ן (איתור נעדרים) שמו, הקים צה"ל לאחר מלחמת יום כיפור ומגמתו כעת היא איתור מקום קבורתם של מאה ותשעים חללים כאשר 115 מהם מלוחמי מלחמת העצמאות. כך מספר סא"ל אלמישעלי.
לדבריו לעיתים דווקא בחלוף שנים רבות מאז קבורת החלל קל יותר לאתרו בשל מסמכים ועדויות שנחשפות ומיכשור משוכלל שמצטרף למערכה על זיהוי חללים. הוא מציין בדבריו כי הזיהוי מבוצע בשני מסלולים שונים. האחד הוא המרכזי ובו ידוע על חלל הקבור באתר כלשהו ולא ידוע מי הוא. במקרה שכזה נחקר מהלך הקרב והסיבות שהובילו לכך שזהות החלל אינה ידועה ומתוך כך נאספים פרטים אחד לאחד עד לגילוי ובירור הזהות.
המסלול הנדיר יותר הוא עם מציאתו של קבר של אלמוני כאשר מתברר שנקבר על ידי האויב או על ידי זרים. מקרים כאלה מצריכים דרכים אחרות לגילויו.
פרופ' כנר, שקיבל לאחריותו את הטיפול בחקירת היעדרו של סעדיה קרואני מספר על החקירה הנקודתית בה התחקה אחר הלוחם שנפל בקרב על קיבוץ רמת-רחל במלחמת העצמאות במאי 1948 ומאז לא נודע מקום קבורתו.
לצורך הגילוי שוחח כנר עם לוחמים ומפקדים שלדבריו זכרו את הקרב לפרטי פרטים אך למרות זאת רובם המכריע לא ידע לספר על שעלה בגורלו של קרואני עד שהגיעה עדותו של חייל שסעדיה נפל לצידו במהלך הקרב.
להמשך החקירה נזקק כנר לארכיון החברא קדישא ממנו התברר כי קרואני נקבר עם שניים מחבריו בשייח' באדר והועבר עימם לקבורה בהר הרצל. מכשול חמור שעמד בדרכו היה טעות בכיתוב על המצבה. הכיתוב לא תאם את תאריך הקרב אך המשך החקירה בירר נתון זה ובכך היה צעד משמעותי בדרך לגילוי שהושלם תוך שיחה עם מפקד המחלקה בה לחם קרואני, מוסא ירקוני.