(באדיבות ערוץ הכנסת)
יושב ראש הכנסת, ראובן (רובי) ריבלין, פתח היום (שני) את הדיון המיוחד שקיימה ועדת החינוך לרגל שמונים שנה לתנועת בני עקיבא.
ריבלין אמר, כי "בני עקיבא היא כיום אָייקון, "מוּתָג גֶנֶרִי" שקמו לו חיקויים ורבים שואבים ממנה השראה". לדבריו, "קשה לדמיין את ההוויה הישראלית בלי בני עקיבא; כמובן לצעירים, אך לא רק להם, כי פעם חניך – תמיד חניך, ובוודאי מדריך או מדריכה. השייכות והשבטיות מלווים רבבות לכל ימי חייהם. בנ"ע הייתה ונשארה הכתובת הטבעית לרבבות ילדים ובני בארץ ובעולם".
ריבלין ציין, כי הבסיס עליו נשענה התנועה נותר איתן ולא חלה עליו התיישנות- השילוב בין הרעיון למעשה. "זה מה שהופך אותה רלוונטית ואטרקטיבית גם בעידן האֶס. אֶם. אֶס. והאָי. סִי. קְיוּ, כשרבים מהילדים מעדיפים עוד שעה מול המחשב על פני פעילות חברתית בסניף. תיאר זאת היטב הרב נריה בהמנון התנועה: "ראשינו בעמקי תורתה, כפינו ברגבי אדמתה"; זוהי היכולת להיות נטוע היטב בעולם המעשה ולהמשיך לשאוב מעולם הרוח, וזה מה שיוסיף ונותן לתנועה הזו חיוניות להמשך דרכה".
יו"ר הועדה ח"כ אורלב אמר כי בני עקיבא ידעה להפוך את האידיאל למציאות: "התנועה הצליחה לתרגם את ארון הספרים היהודי למציאות ציונית דתית. בני עקיבא פירושו לגלות מסירות אין קץ, לפעול, להשתתף ולקחת חלק בחוסנה של ישראל. התנועה היא חלק אינטגרלי מהאופי של כל אחד מבוגריה והיא מאירה את דרכו ומנווטת אותו לכל אורך חייו".
הרב חיים דרוקמן, שהיה מחניכי השבטים הראשונים בבני עקיבא ומשמש כסמכות הרבנית של התנועה, ציין כי כשהיה חבר הנהלה הכיר כל אחד ואחד מהחניכים בחבריא ב', אך היום הם מונים כבר עשרות אלפים וגם עלו באיכות - "התנועה גידלה דורות על דורות לתפארת מדינת ישראל. אתה מוצא אותם בכל מקום ובכל תחום והם מופת באישיותם, במוסריותם ובאידיאלם שלהם".
בסיום הישיבה קם הקהל על רגליו ושר את המנון התנועה בשיתוף צמד רעים שהגיע במיוחד לישיבה.