ד"ר צבי צמרת, לשעבר יו"ר המזכירות הפדגוגית במשרד החינוך ומי שחיבר בשנות התשעים המוקדמות את דו"ח ועדת שנהר שעסק בלימודי היהדות בבתי הספר הממלכתיים ואף כיהן כחבר בה, מזהיר מהידרדרות בלימודי היהדות בבתי ספר הממלכתיים.
"היום צעירים לא יודעים מה זה קדיש, מה זו תפילת שמונה עשרה ועוד שורה של דברים יסודיים, אני לא יהודי שומר שבת אבל כבוגר בית הספר העברי חלק מלימודי הספרות היה גם תפילת שמונה עשרה", סיפר צמרת בשיחה עם ערוץ 7.
לדבריו דו"ח ועדת שנהר שהוזמן על ידי שר החינוך לשעבר זבולון המר ז"ל, שונה על ידי שר החינוך אמנון רובינשטיין ומסקנותיו עוותו מהקצה לקצה, "הייתי חלק מוועדת שנהר שמנתה 25 אנשים, ביניהם חתני פרס ישראל ואחרים. בסוף דיוני הוועדה התבקשתי לכתוב את הדו"ח המסכם שהוגש ב-1994 לשר החינוך אמנון רובינשטיין.
''בדו"ח קראנו לתגבר את לימודי היהדות והדגשנו שזה לא קשור לחילונים או דתיים, אלא מדובר בהצגת היהדות לכל אחד על פי דרכו. דברנו על מקצועות יהדות שאין בהם 'הדתה' כמו היסטוריה, לשון עברית, לימודי ארץ ישראל, גיאוגרפיה של ארץ ישראל, תנ"ך ותלמוד. דיברנו על כך שצריך לדאוג שכל ילד יתוודה לדף גמרא''.
ד"ר צמרת סיפר כי שר החינוך דאז אמנון רובינשטיין שינה בשעת הצגת הדו"ח את המלצותיו, ''הדו"ח בסופו של דבר חיבר את נושא היהדות לאזרחות וועדת שנהר הפכה לוועדת שנהר-קרמניצר וכל לימודי היהדות נהפכו על פיהם".
ד"ר צמרת מציין כי מאז שנות התשעים קוצצו עשרות שעות של יהדות ומסורת בבתי הספר הממלכתיים, "בזמנו למדו יותר יהדות, היו ארבע שעות של היסטוריה יהודית והיום יש רק שעתיים, היו ארבע שעות של תנ"ך והיום רק שעתיים, היו ארבע שעות של ספרות עברית והיום יש רק שעתיים.
''אנחנו דרשנו להוסיף ומאז התוצאה הפוכה. כל התקציבים והוספת השעות הלכו ללימודי האזרחות, הוסיפו שעות למתמטיקה, מחשבים ואנגלית ויצרו מקצוע חדש שנקרא תרבות ישראל. במילים אחרות גזלו שעות מלימודי היהדות לטובת מקצועות חדשים שלא היו באותו זמן וגם קיצצו מהמקצועות שהיו קיימים".
לדבריו הדיבורים היום על 'הדתה' הם הפוכים מהמציאות, "אני מצטער שאף אחד לא יודע את העובדות, במילים אחרות אף אחד לא יודע להתמודד עם המציאות שהיא הפוכה. פעם כל בוגר בית ספר תיכון ממלכתי ידע יותר תנ"ך ויותר ספרות יהודית. היום אין לו ידע. בזמנו ידעו מינימום של תורה שבעל פה - זו הייתה חובה ללמוד בחטיבה העליונה של התיכון, היום זה לא קיים''.
ד"ר צמרת קורא לחקור מה קרה למערכת החינוך בישראל לאורך עשרות שנים, "אני מציע להשוות בין בוגרי החינוך הממלכתי שסיימו עד שנות התשעים לעומת הידע שיש לבוגרים של היום''.