חברת התעופה "אל על" מתמודדת בחודשים האחרונים עם תחרות קשה על ארנקו של הצרכן הישראלי.
סוכני נסיעות הופתעו לגלות כי החברה החליטה שלא להוזיל עצמאית את מחירי החברה אלא לאפשר לשני סיטונאים גדולים בשוק הטיסות למכור כרטיסי טיסה במחיר זול יותר מזה שבו מוכרת החברה.
החודשים יולי ואוגוסט נחשבים באופן מסורתי לשני החודשים ה"חזקים" ביותר בשנה בתחום החופשות, וממילא המחירים בחודשים אלו הם תמיד היקרים ביותר. לכן הופתעו מאוד הסוכנים לגלות כי אחד הסיטונאים מוכר כרטיסי טיסה של "אל על" ביולי במחיר של 950 דולרים לכרטיס. זאת בשעה שכרטיס דומה לטיסה בחודש יוני, חודש חלש יותר, נמכר על ידי החברה עצמה במחיר של 1,089 דולרים.
"מדובר במצב אבסורדי שבו חודש יולי זול יותר מחודש יוני. זו רעידת אדמה של ממש. חברת אל על הבינה את מצבה, הבינה שקשה יהיה לה להתמודד עם טיסות קונקשיין זולות וטובות של חברות זרות ועל כן מאפשרת מחירי חורף בחודשים הכי 'חמים' של השנה", אומר סוכן נסיעות ותיק לערוץ 7, "אל על הבינה שבקיץ הזה היא לא תצליח למכור יקר כפי שנהגה לעשות בכל השנים האחרונות".
הלקוחות אמנם ישמחו מאוד לטוס בזול לניו יורק גם בקיץ, אבל אל על תסבול מאוד. המחירים הזולים יעיבו על רווחיות החברה, שכבר כיום סובלת משיעורי רווחיות נמוכים מאוד. בסוף חודש מאי סיכמה החברה רבעון חלש. העלייה המתמדת במחירי הנפט בעולם וגידול בהוצאות השכר פגעו קשות ברווח הגולמי של החברה. בשורה התחתונה נרשמו לאל על ברבעון הראשון של השנה הפסדים בהיקף של כ-43.97 מיליון דולר מול הפסד של 29.9 מיליון דולר ברבעון המקביל ב-2017.
כאשר מרחיבים את המבט עוד יותר, שמים לב שהבוקר ביטלה אל על טיסה למומבאיי ואמש בוטלה טיסה לניו יורק. מדובר בטיסה השמינית במספר שמבוטלת בטווח של שבועיים, ובחברה מסבירים כי מדובר ב"סיבות מבצעיות", אולם הרקע לביטול הוא כמובן המשבר החמור עם הטייסים שלמרות כל הניסיונות טרם נפתר.
משבר הרווחיות המחריף, משבר הטייסים הבלתי נגמר והתחרות הגוברת והולכת בשוק התעופה הבינלאומי שבאה לידי ביטוי בהורדות המחירים החדות שחשפנו כאן, מעלים את השאלה כמה זמן תצליח עוד חברת התעופה המזוהה כל כך עם ישראל לשרוד, לפני שצירוף המשברים פשוט יחסל אותה.