מנחם גנדל, חבר מועצת העיר נוף הגליל ונציג הציבור הדתי בעירייה, הבהיר השבוע כי העיר לא תהפוך למעורבת וייקלטו בה עוד ועוד יהודים.
"לכל מי שעוד חולם ומדמיין שנוף הגליל תהיה ביום מן הימים עיר מעורבת, אני מבהיר - לא יקום ולא יהיה", אמר גנדל נחרצות, ''נוף הגליל לא תהיה עיר מעורבת. אנחנו לא ניתן לזה לקרות, נוף הגליל הוקמה כעיר יהודית ואנחנו נמשיך למלא אותה ביהודים".
דבריו של גנדל נאמרו בעקבות כתבה שפורסמה בעיתון מקומי, בה דווח כי כיום בין שליש לחצי מתושבי נוף הגליל הם תושבים ערבים וכי בחודשים האחרונים גברו ניסיונות תושבי הכפרים מסביב לקנות דירה בעיר.
גנדל עצמו עוסק רבות בנושא הקליטה היהודית בעיר בשיתוף פעולה מלא עם נציגי הקהילות השונות. בבחירות בהן נבחר למועצת העיר, עוד לפני שינוי שמה לנוף הגליל לפני כשנתיים, הוא התמודד תחת הסיסמא "נצרת עילית יהודית" והתחייב לפעול למען ייהוד העיר, דבר שהרגיז את חברת הכנסת לשעבר חנין זועבי שגינתה את התמודדותו והאשימה אותו בגזענות.
"אנחנו פועלים כל העת להבאת עוד ועוד יהודים לנוף הגליל ולחיזוק הזהות היהודית בה. אני מאמין שחושך לא מגרשים עם מקלות, אלא עם הוספת אור. ולכן במקביל לעשיה הברוכה של ראש העיר בקידום העיר בתחומים השונים של תעסוקה, דיור, חינוך וחזות העיר אנחנו צריכים להמשיך בכל הכח להביא עוד יהודים לעיר ולהוסיף אור", אמר השבוע גנדל לתושבים.
בשנים האחרונות עוברת נוף הגליל מהפכה של ממש. בהתחלה היו ספקנים שלא האמינו שאפשר להפוך את העיר הצפונית הזו ל"פנינה", הם זלזלו באפשרות שיום יבוא והעיר תתפתח. אלא שאז לאט לאט נדהמו אותם ספקנים לקום כל בוקר ולגלות עוד פרויקט ועוד שינוי לטובה בחזות העיר.
תושבי העיר מספרים כי מאז נבחר ראש העיר הנוכחי רונן פלוט, העיר שינתה את פניה. לא רק בגלל שינוי השם מנצרת עילית לנוף הגליל, אלא בעיקר בזכות עשרות הפרויקטים שמוביל ראש העיר ביניהם שיפור חזות פני העיר, מפעלים שהביא לאזורי התעשיה בעיר ומספקים מאות תקני עבודה חדשים לתושבים, פרויקטים חדשים שיוצאים לפועל ועוד.
מנחם גנדל גם מתייחס לעובדה שהעיר חוותה הגירה שלילית של תושבי העיר היהודים: "אין זה סוד כי נוף הגליל סבלה בעשור האחרון מהגירה שלילית של משפחות יהודיות שעזבו את העיר ובמקומן נכנסו משפחות ערביות מהכפרים מסביב, עד שבשלב מסויים היו מי שחששו שהעיר תהפוך לעיר מעורבת. אך המצב משתנה ואנחנו ברוך ה' בתנופת קליטה של משפחות יהודיות חדשות בעיר.
''בימים אלו אין דבר שיותר משמח אותי מלראות את עשרים המשפחות שנקלטו כאן רק בחודש האחרון. משפחות אלו מצטרפות לעשרות רבות שהגיעו במהלך השנה האחרונה לשכונת הר יונה ג' ולכלל השכונות. בשבוע האחרון נפגשתי עם כמה מהמשפחות החדשות וברכתי אותן באופן אישי בשם העירייה ותושבי העיר על הצטרפותן לעיר ולמשימה הלאומית החשובה".
"זה נכון שיש כאן אנשים שחושבים שיום יבוא והעיר תהיה מעורבת, הם חושבים שעם עוד כמה משפחות שיבואו מהכפרים הם יוכלו לשנות את העיר, אבל אני אומר בקול ברור שאינו משתמע לשני פנים - נוף הגליל תישאר עיר יהודית''.
גנדל הוסיף: ''אני מזמין כל אחד לבוא לסיור בקהילות השונות והמגוונות לראות את השילוב המיוחד של ותיקים וצעירים, דתיים ושאינם דתיים, עולים חדשים וישראלים, לראות את הגינות מתמלאות בילדים ולהינות מעיר הקסם הצפונית".