ראש הממשלה בנימין נתניהו הקריא מכתב בישיבת הממשלה בו כתב לאריה דרעי בין היתר: "נאלץ בלב כבד, בצער רב, ובתחושה קשה ביותר להעבירך מכהונתך כשר בממשלה.

"בכוונתי לחפש כל דרך חוקית שבה תוכל להמשיך לתרום למדינת ישראל מנסיונך ומכישוריך הרבים, בהתאם לרצון העם".