המטען שהתפוצץ על חיילים בשכם הלילה היה מאולתר ולא תקני. על פי דיווח של כתב גל"צ דורון קדוש, לא מדובר במטען חריג מסוגו, כפי שהתפוצץ במחנה הפליטים ג׳נין על רכב הפנתר הממוגן של מסתערבי מג"ב לפני מספר חודשים.
ההערכה של גורמי הביטחון היא שהיה במטען חומר נפץ רב. המטען לא הושלך לעבר הלוחמים, אלא כנראה הוטמן במקום מראש. בצה"ל בודקים האם הוא הופעל באמצעות מנגנון הפעלה מרחוק.