החטופים ששוחררו הוחזקו בסביבה אזרחית מעל לקרקע, בשני בניינים בני 4-3 קומות. חמאס העביר אותם מעת לעת מדירה לדירה.
בצה"ל אמרו כי גבורתו של פקד ארנון זמורה, שנהרג במבצע, אפשרה את ביצוע החילוץ בהצלחה: "לוחמי שב"כ ואמ"ן נכנסו ללוע הארי, לפרוק לבתים במקום שבו לא תמרנו. זה אומץ לב ברמה של יהודה המכבי. המבצע תוכנן במשך שבועות ארוכים עם תרגולות, תכניות חילוץ ואש שהופעלו ותרחישים של מקרים ותגובות".