1. דור המייסדים

זה החל בשנת 1932 במגרש הפתוח בשכונת שפירא בדרום תל אביב. צעירים עולים מארה"ב אל פליישר וסם שטיינברג הביאו את המשחק ולימדו את המקומיים, ביניהם יהושע רוזין בן ה-17 שלימים היה "מר כדורסל" ואימן את הקבוצה עד 1974.

למעשה עד 1954 לא הייתה פעילות מאורגנת. היריבות היו בדרך כלל קבוצת ימק"א ירושלים וקבוצות ארמניות וערביות נוצריות. כן נערכו מפגשי "דרבי" נגד הפועל תל אביב.

באפריל 1939 יצאה מכבי לסיור משחקים במצריים ב-1944 ללבנון וב-1947 יצאה לראשונה לאירופה ושיחקה בצ'כיה, הולנד, בלגיה וצרפת. 

2. דור ההמשך

שש שנים אחרי הקמת המדינה, בשנת 1954, נערכו לראשונה משחקי הליגה בהשתתפות שמונה קבוצות ומכבי תל אביב הוכתרה אלופה. חמישה משחקני קבוצה זו נמנו על נבחרת ישראל שדורגה במקום החמישי באליפות אירופה 1953 במוסקווה: אברהם שניאור, זכריה עופרי, יהודה וינר, מנחם קורמן ורלף קליין. מכבי תל אביב הייתה גם הזוכה הראשונה בגביע המדינה בשנת 1956 בניצחון כפול על הפועל תל אביב.

ב-1958 נערכו לראשונה המשחקים על גביע אירופה לאלופות. מכבי תל אביב הודחה ע"י קבוצת צ.צ.א.בוקארשט שניצחה ברומניה וברמת גן. את ניצחונה הראשון בגביע אירופה רשמה מכבי בינואר 1963 כאשר גברה בלובליאנה 71-72 על אולימפיה, אלופת יוגוסלוויה.

תנחום כהן-מינץ, הכדורסלן הישראלי מספר אחד באותם ימים, הופיע בחמישיה הראשונה של נבחרת כוכבי אירופה שניצחה 87-91 את ריאל, במשחק חגיגי במאדריד.

3. גמר אירופי ראשון

באוגוסט 1966 נחת בישראל הכדורסלן היהודי-אמריקאי טלבוט (טל) ברודי, "אול אמריקן" מאוניברסיטת אילינוי שנבחר במקום ה-12 בדראפט של ה-NBA ע"י קבוצת בולטימור בולטס. הוא בחר להצטרף למכבי תל אביב והביא לישראל את הכדורסל האמריקאי במיטבו.

בעונתו הראשונה הוביל את הקבוצה לגמר גביע אירופה למחזיקות גביע. בדרך לשם היה שותף למה שנכנס להיסטוריה כבר כ"נס בדלונה" אחרי שמכבי הפסידה ברבע הגמר בהפרש של 32 נקודות בספרד לקבוצת חובנטוד בדלונה אבל גמלה לה באותו הפרש במגרש הפתוח ביד אליהו וניצחה אותה 51-75 במשחק השלישי באותו מקום.

בחצי הגמר הדיחה מכבי את בוטב בורגאס מבולגריה ובגמר פגשה את הקבוצה האיטלקית איניס וארזה שניצחה באולמה 67-77. ביד אליהו ניצחה מכבי 67-68 והגביע הלך לאיטליה. 

4. תואר אירופי ראשון

אחרי שתי עונות מזהירות עזב ברודי את ישראל על מנת לשרת בצבא ארה"ב: "אני חייב זאת למדינה בה נולדתי ושנתנה לי כל כך הרבה", הוא אמר. ב-1969 מונה עו"ד שמעון מזרחי ליו"ר הקבוצה "לתקופה קצרה" הנמשכת עד עצם הימים האלה.
טל ברודי חזר לישראל, הפעם על מנת להשתקע לצמיתות וזאת אחרי שנימנה על נבחרת ארה"ב שדורגה במקום החמישי באליפות העולם 1970 בלובליאנה..

ביוני 1975 נערך בתל אביב משחק פרידה לתני כהן מינץ בהשתתפות נבחרת כוכבי אירופה. ופחות משנתיים לאחר מכן הייתה מכבי לקבוצה הישראלית הראשנה לזכות בתואר אירופי. המאמן רלף קליין בנה סגל נפלא של שחקנים שהתגבר על קשיים רבים בדרך לגמר.

שתיים מהיריבות בבית הגמר, צ.ס.ק.א. מוסקווה וזברויובקה ברנו סרבו, מסיבות פוליטיות, להגיע לתל אביב ולארח את מכבי בארצותיהן. זאת בעקבות ניתוק הקשרים הדיפלומטיים בין המדינות אחרי מלחמת ששת הימים. ביזמתו של איש פיב"א, היהודי הבלגי ליאון ואנדל, נערכו משחקי החוץ של מכבי בבלגיה ומככי ניצחה פעמיים בווילוורד את הצ'כים ובוירטון את הסובייטים.

משחק הגמר נערך באולם "פיוניר" בבלגראד ומכבי ניצחה את מובילג'רג'י וארזה 77-78. הקלעים הבולטים: מיקי ברקוביץ' 20, ג'ים בואטרייט 18, טל ברודי 15, לו סילבר 14, אולסי פרי 10 נקודות 

5. חמישה גמרים, גביע אחד

בפתיחת עונת 1978/79 אירחה מכבי תל אביב את אלופת ה-NBA וושינגטון בולטס וגברה עליה 97-98. באפריל 1980 הופיעה מכבי בגמר האירופי השני שלה ונוצחה ע"י ריאל מאדריד 89-85.

בפתיחת עונת 1980/81 נערך משחק פרידה לטל ב רודי. זו הייתה עונת שיא כאשר תחת הנהגתו של המאמן האמריקאי רודי דאמיקו, זכתה הקבוצה בארבעה תארים: הגביע הבין-יבשתי בסארייבו, אליפות הליגה, גביע המדינה ובפעם השנייה בגביע אירופה לאלופות בשטרסבורג בניצחון 79-80 על סינודינה בולוניה. הקלעים הבולטים: מיקי ברקוביץ' 20, ארל ויליאמס 19, אולסי פרי 18 וג'ים בואטרייט 12 נקודות. כעבור שנה נוצחה הקבוצה 86-80 ע"י סקוויב קאנטו מאיטליה בגמר האלופות בקלן, גרמניה.

בשנים 1987, 1988 ו-1989 רשמה מכבי עוד שלוש הופעות המשחקי הגמר האירופים תחת המאמנים צבי שרף (פעמיים) ורלף קליין. למרות השתתפותם של שחקנים כמו דורון ג'מצ'י, קווין מאגי, לי ג'ונסון וקני בארלו, לא זכתה מכבי בגביע. 
 

6. תור הזהב

אחרי 11 עונות ללא הופעות בשלבי הגמר של גביע אירופה, חזרה מכבי לתמונה בשנת 2000. בניצוחם של המאמן פיני גרשון ועוזרו דייויד בלאט, העפילה הקבוצה לגמר הפיינל פור בסלוניקי שם נוצחה 73-67 ע"י פאנאתינאיקוס אתונה בשורותיה כיכב עודד קטש, שגדל ופרח במכבי תל אביב. כעבור שנה, בהיכל ברסי בפאריס זכתה בגביע השלישי שלה בניצחון 67-81 על אותה פאנאתינאיקוס עם שחקנים כמו נייט האפמן, שנבחר שחקן העונה של הסופרוליג, אריאל מקדונלד, המצטיין של הפיינל פור, אנתוני פארקר , נדב הנפלד וטל בורשטיין.

אחרי הפסקה של שנתיים חזר גרשון לעמדת המאמן והוביל את מכבי לשתי זכיות רצופות באליפות היורוליג: ב-2004 בתל אביב בניצחון על סקיפר בולוניה וב-2005 במוסקווה בניצחון על טאו ויטוריה.

אנתוני פארקר נבחר פעמיים ברציפות למצטיין של העונה, ניקולה וויצ'יץ' ושרונאס יאסיקבצ'יוס נימנו על חמישיית העונה ואת החמישיה של מכבי השלימו מייסיאו באסטון וטל בורשטיין. מאז הופיעה הקבוצה בעוד שלושה משחקי גמר ונוצחה פעמיים ע"י צ.ס.ק.א. מוסקווה ופעם אחת ע"י פאנאתינאיקוס.