תוהו ובוהו מוחלט שרר ביום שלישי לפני הצהריים במנהטן, ואלפי אנשים מבוהלים ומאובקים התרוצצו ברחובות כשהם נחנקים מהאבק הלבן שהיתמר ברדיוס של 20 רחובות מסביב למרכז הסחר העולמי.
שעות לאחר הפיגוע הכפול, שגרם לקריסתם של מגדלי התאומים, התפנו כל תושבי מנהטן מבתיהם ומאות אלפי האנשים העובדים באזור מדי יום, ויצאו לדרך צפונה כשהם שרויים בהלם ובתדהמה.
בשולי המתחם הבטחוני, שהוקם ע\"י המשטרה בדרום רח\' קאנאל, ניצבו עשרות מכוניות כיבוי, אמבולנסים וניידות משטרה וקלטו את האנשים שנפצעו באורח קל. כל העת נשמעו צפירות אמבולנסים וניידות שחזרו לאזור לאחר שהביאו פצועים לבתי החולים. עשרות נעליים היו מפוזרות בסביבה.
\"אנשים התחילו להימלט מהבניינים בריצה כשהם בוכים\", אמר אחד מעדי הראיה. שהוסיף: \"ראיתי כדור אש לבן ואז התמוטט הבניין\".
\"היית בפנים? איך את מרגישה?\" שאלה אחות נערה צעירה שרעדה כולה.
\"נשמעה התפוצצות אדירה וכל החלונות התנפצו\", אמר קצין ביטחון באחד הבניינים הסמוכים למרכז הסחר העולמי לאחר פגיעת המטוס הראשון.
לאחר הבהלה הראשונה, נותרו אנשים בסביבה כדי לצפות בבניין. \"כולם הסתכלו. זה לא נראה מציאותי, אך אף אחד לא הבין בדיוק מה קורה. זה נראה יפה כל כך, כשהמגדל עלה באש מול השמים הכחולים\", אמר צעיר גרמני.
אך רבע שעה לאחר מכן התקרב מטוס נוסף והתרסק לתוך המגדל השני. \"זה היה מטוס מסחרי כסוף, שהתנגש במכוון במגדל\", אמר עד ראיה אחר. \"זה הזכיר לי את הסרט \'היום שלישי\', כשהחייזרים הרסו את מרכז העיר\", אמר דומיניק לומברדו, אנליסט כלכלי בן 34, שעבד בקומה ה-82 של מגדל מרכז הסחר העולמי מס\' 2.
עדי ראיה סיפרו כי כוחות ההצלה הראשונים הגיעו מהר מאוד. מכוניות משטרה, כבאים, אמבולנסים ואף-בי-איי הגיעו \"תוך מספר דקות\".
בתוך המגדל עצמו היה גיהינום. \"שמענו התפוצצות אדירה. כל הבניין רעד ודברים התחילו ליפול מהגג\", סיפרה קיארה לינאנה, עיתונאית שעבדה בקומה ה-52. \"לקח לנו שעה לרדת במדרגות, וכשהגענו למטה, ראינו שם כבאים שהציבו ציוד כיבוי. במדרגות ובמסדרונות היה עשן רב. כשהגענו לאולם הכניסה, ראינו שנהרס לגמרי. בכל מקום היו שברי זכוכיות ומים\".
\"פחדנו מאוד. רצנו לאורך האולם כי הרגשנו שהבניין לא היה יציב והכבאים חשבו שהוא הולך להתמוטט\", הוסיפה.
במרכז מנהטן נאספו אנשים מסביב למכוניות בהן דלק הרדיו, והקשיבו בשקט ובהלם לעדכונים ששודרו בשידור חי. \"שימרו על השקט. הישארו בבית. אם אתם נמצאים דרומית לרחוב קאנאל, צאו מבתיכם, לכו לאט ובזהירות. אם אינכם יודעים מה לעשות, לכו לכיוון צפון\", אמר ראש עיריית ניו יורק רודולף ג\'וליאני בשידור חי בסי-אן-אן.
תושבי ניו יורק לא ניסו יותר לעלות על אוטובוסים. אלה מהם שניסו לרדת לרכבות התחתיות, נהדפו ע\"י השוטרים שמנעו כל כניסה למנהרות. אנשים המומים לא ניסו גם לתפוס את המוניות, שהפסיקו לפעול. בעלי משאיות ניסו למנוע מאנשים לעלות בכוח לרכביהם.
רבים מהעוברים ושבים, שנחרדו מהשמועות שפשטו בעיר, הגיעו למקום כדי לחפש את יקיריהם. אחד מהם רץ בבהלה אל מקום הפיגוע: \"אלוהים, הילדים שלי שם!\" צעק האיש כשרץ בין המכוניות.
צוערים של משטרת ניו יורק הוצאו מלימודיהם כדי לסייע למאמצים להחזיר את הסדר על כנו ולסייע לשוטרי התנועה שניסו לכוון את המכוניות שנתקעו בפקק הענק.
בכיכר \"טיימס\" במרכז ניו יורק צפו מאות מתושבי ניו יורק בתדהמה ובזעם במסכי הוידאו הענקיים שבהם נראו המראות מרחבת מרכז הסחר העולמי. \"זה טירוף\", אמר ג\'יימס פרייס, עורך דין העובד במרכז מנהטן, קילומטרים ספורים ממקום הפיגוע. \"הם היו הגורם שהניע את העיר. עכשיו הם אינם, ונראה שהכול יכול לקרות לנו. אנחנו לא מוגנים כלל\".
כריס סאבינו, במאי סרטים בן 41 אמר, תוך צפייה במסך הווידאו של ABC: \"זה כמו פרל הארבור. לא חשבתי שאראה דבר כזה בחיי. קשה להאמין\".
פרנסיס דאקיליה, העובד בוול סטריט, התהלך בברודוויי כמו אוטומט. \"כשהמטוס השני פגע בבניין, האדמה רעדה כמו ברעש. ואז כולם התחילו לרוץ. בהתחלה אמרו לנו להישאר בפנים, אך אחר כך פינו את כולנו\", אמר.
בבניין עיריית ניו יורק, השוכן כמה מאות מטרים מהמגדלים, לא הבינו בתחילה מה מתרחש עד לקריסתו של המגדל הראשון. עובדי הבניין סיפרו כי הרגישו שהאדמה רועדת מתחת לרגליהם, ואז קרס המגדל הדרומי ואבק ובטון התפזרו בכל הסביבה. עדי הראיה סיפרו כי ענן עשן אדיר וסמיך היתמר מהמקום, וכיסה לאיטו את כל הסביבה. לאחר רגעי השיתוק וחוסר האמון הראשונים, החלו אנשים להימלט מפני הענן בריצה ובבכי. אישה אחת התעלפה.
\"פתאום ירד עלינו הלילה. היה חשוך כל כך, שלא יכולת לראות את זה שעמד לידך\", אמר אחד העובדים. \"אני חושב שזה היה כמו בהירושימה\". מראה העובדים, שנמלטו מהמקום כראשיהם מכוסים, הזכיר תמונות ממלחמה או חורף גרעיני.
כחצי שעה לאחר מכן, חזרו מחזות אלה על עצמם, כשהמגדל השני התמוטט כמו בניין קלפים ובעקבותיו התרומם ענן אבק ושברי אבנים נוסף אל השמיים.
בשעות אחר הצהריים עדיין כיסה ענן האבק את כל דרום האי מנהטן. (עתי\"ם-רויטרס ואיי.אף.פי.)
שעות לאחר הפיגוע הכפול, שגרם לקריסתם של מגדלי התאומים, התפנו כל תושבי מנהטן מבתיהם ומאות אלפי האנשים העובדים באזור מדי יום, ויצאו לדרך צפונה כשהם שרויים בהלם ובתדהמה.
בשולי המתחם הבטחוני, שהוקם ע\"י המשטרה בדרום רח\' קאנאל, ניצבו עשרות מכוניות כיבוי, אמבולנסים וניידות משטרה וקלטו את האנשים שנפצעו באורח קל. כל העת נשמעו צפירות אמבולנסים וניידות שחזרו לאזור לאחר שהביאו פצועים לבתי החולים. עשרות נעליים היו מפוזרות בסביבה.
\"אנשים התחילו להימלט מהבניינים בריצה כשהם בוכים\", אמר אחד מעדי הראיה. שהוסיף: \"ראיתי כדור אש לבן ואז התמוטט הבניין\".
\"היית בפנים? איך את מרגישה?\" שאלה אחות נערה צעירה שרעדה כולה.
\"נשמעה התפוצצות אדירה וכל החלונות התנפצו\", אמר קצין ביטחון באחד הבניינים הסמוכים למרכז הסחר העולמי לאחר פגיעת המטוס הראשון.
לאחר הבהלה הראשונה, נותרו אנשים בסביבה כדי לצפות בבניין. \"כולם הסתכלו. זה לא נראה מציאותי, אך אף אחד לא הבין בדיוק מה קורה. זה נראה יפה כל כך, כשהמגדל עלה באש מול השמים הכחולים\", אמר צעיר גרמני.
אך רבע שעה לאחר מכן התקרב מטוס נוסף והתרסק לתוך המגדל השני. \"זה היה מטוס מסחרי כסוף, שהתנגש במכוון במגדל\", אמר עד ראיה אחר. \"זה הזכיר לי את הסרט \'היום שלישי\', כשהחייזרים הרסו את מרכז העיר\", אמר דומיניק לומברדו, אנליסט כלכלי בן 34, שעבד בקומה ה-82 של מגדל מרכז הסחר העולמי מס\' 2.
עדי ראיה סיפרו כי כוחות ההצלה הראשונים הגיעו מהר מאוד. מכוניות משטרה, כבאים, אמבולנסים ואף-בי-איי הגיעו \"תוך מספר דקות\".
בתוך המגדל עצמו היה גיהינום. \"שמענו התפוצצות אדירה. כל הבניין רעד ודברים התחילו ליפול מהגג\", סיפרה קיארה לינאנה, עיתונאית שעבדה בקומה ה-52. \"לקח לנו שעה לרדת במדרגות, וכשהגענו למטה, ראינו שם כבאים שהציבו ציוד כיבוי. במדרגות ובמסדרונות היה עשן רב. כשהגענו לאולם הכניסה, ראינו שנהרס לגמרי. בכל מקום היו שברי זכוכיות ומים\".
\"פחדנו מאוד. רצנו לאורך האולם כי הרגשנו שהבניין לא היה יציב והכבאים חשבו שהוא הולך להתמוטט\", הוסיפה.
במרכז מנהטן נאספו אנשים מסביב למכוניות בהן דלק הרדיו, והקשיבו בשקט ובהלם לעדכונים ששודרו בשידור חי. \"שימרו על השקט. הישארו בבית. אם אתם נמצאים דרומית לרחוב קאנאל, צאו מבתיכם, לכו לאט ובזהירות. אם אינכם יודעים מה לעשות, לכו לכיוון צפון\", אמר ראש עיריית ניו יורק רודולף ג\'וליאני בשידור חי בסי-אן-אן.
תושבי ניו יורק לא ניסו יותר לעלות על אוטובוסים. אלה מהם שניסו לרדת לרכבות התחתיות, נהדפו ע\"י השוטרים שמנעו כל כניסה למנהרות. אנשים המומים לא ניסו גם לתפוס את המוניות, שהפסיקו לפעול. בעלי משאיות ניסו למנוע מאנשים לעלות בכוח לרכביהם.
רבים מהעוברים ושבים, שנחרדו מהשמועות שפשטו בעיר, הגיעו למקום כדי לחפש את יקיריהם. אחד מהם רץ בבהלה אל מקום הפיגוע: \"אלוהים, הילדים שלי שם!\" צעק האיש כשרץ בין המכוניות.
צוערים של משטרת ניו יורק הוצאו מלימודיהם כדי לסייע למאמצים להחזיר את הסדר על כנו ולסייע לשוטרי התנועה שניסו לכוון את המכוניות שנתקעו בפקק הענק.
בכיכר \"טיימס\" במרכז ניו יורק צפו מאות מתושבי ניו יורק בתדהמה ובזעם במסכי הוידאו הענקיים שבהם נראו המראות מרחבת מרכז הסחר העולמי. \"זה טירוף\", אמר ג\'יימס פרייס, עורך דין העובד במרכז מנהטן, קילומטרים ספורים ממקום הפיגוע. \"הם היו הגורם שהניע את העיר. עכשיו הם אינם, ונראה שהכול יכול לקרות לנו. אנחנו לא מוגנים כלל\".
כריס סאבינו, במאי סרטים בן 41 אמר, תוך צפייה במסך הווידאו של ABC: \"זה כמו פרל הארבור. לא חשבתי שאראה דבר כזה בחיי. קשה להאמין\".
פרנסיס דאקיליה, העובד בוול סטריט, התהלך בברודוויי כמו אוטומט. \"כשהמטוס השני פגע בבניין, האדמה רעדה כמו ברעש. ואז כולם התחילו לרוץ. בהתחלה אמרו לנו להישאר בפנים, אך אחר כך פינו את כולנו\", אמר.
בבניין עיריית ניו יורק, השוכן כמה מאות מטרים מהמגדלים, לא הבינו בתחילה מה מתרחש עד לקריסתו של המגדל הראשון. עובדי הבניין סיפרו כי הרגישו שהאדמה רועדת מתחת לרגליהם, ואז קרס המגדל הדרומי ואבק ובטון התפזרו בכל הסביבה. עדי הראיה סיפרו כי ענן עשן אדיר וסמיך היתמר מהמקום, וכיסה לאיטו את כל הסביבה. לאחר רגעי השיתוק וחוסר האמון הראשונים, החלו אנשים להימלט מפני הענן בריצה ובבכי. אישה אחת התעלפה.
\"פתאום ירד עלינו הלילה. היה חשוך כל כך, שלא יכולת לראות את זה שעמד לידך\", אמר אחד העובדים. \"אני חושב שזה היה כמו בהירושימה\". מראה העובדים, שנמלטו מהמקום כראשיהם מכוסים, הזכיר תמונות ממלחמה או חורף גרעיני.
כחצי שעה לאחר מכן, חזרו מחזות אלה על עצמם, כשהמגדל השני התמוטט כמו בניין קלפים ובעקבותיו התרומם ענן אבק ושברי אבנים נוסף אל השמיים.
בשעות אחר הצהריים עדיין כיסה ענן האבק את כל דרום האי מנהטן. (עתי\"ם-רויטרס ואיי.אף.פי.)