השלושה חשודים בכך שעל מנת לגנוב את עמודי הפלדה של הרכבל הישן שביער עפו גיצים שנאחזו בשיחים והחלו את התבערה שכילתה בסופו של יום למעלה מאלפיים וחמש מאות דונמים של חורש טבעי.

משנלכדה האש בחורש נימלטו השלושה, על פי החשד, מהמקום.

השלושה נלכדו לאחר ששבו אתמול לזירת האירוע עם כלי ריתוך. לשלושה ארבו שלושה בלשים, ומשהחלו את עבודת הריתוך יצאו אליהם הבלשים ולכדו אותם.

יצויין כי שלושת החשודים טוענים כי אין להם כל קשר לדליקה.

ברשות הטבע והגנים אומרים כי לא ניתן לטעון שלא היה בכוחם של השלושה למנוע את השריפה שכן אם במקום להימלט עם תחילת השריפה, היו מזעיקים את שירותי הכבאות היה בידי הכוחות כדי למנוע את התפשטות האש.

כתבנו שמעון כהן מזכיר כי לאחר סריקת פגעי השריפה נקבע כי על מנת לשקם את היער השרוף נדרשת תקופה של עשרות שנים.
(ש)