סאלם הודה להנהלת האוניברסיטה על הכבוד שהעניקה לו והתנצל על שהוא מנוע מלהגיע לטקס. כך מדווח כתבנו מדרום משה פריאל.

בתגובה אמר נשיא האוניברסיטה, פרופ' אבישי ברוורמן, כי אינו מבין את ההתנהגות של מצרים שלא מאפשרת לסופר הידוע עלי סאלם להגיע לאוניברסיטת בן-גוריון בבאר שבע כדי לקבל את התואר ד"ר לאות כבוד, "וזאת לאחר שנעשו כל מאמצים בכל הדרכים כדי לאפשר את הגעתו".

דובר האוניברסיטה מציין בדבריו לכתבנו כי "מאז הסכם השלום עם מצרים, עוסקת האוניברסיטה בטיפוח קשרי ישראל-מצרים. במאי 1979 ביקר באוניברסיטה נשיא מצרים, אנואר סאדאת, מלווה בנשיא הנוכחי, חוסני מובארק, וקיבל מידי נשיאה דאז, יוסף תקוע את "כוכב השלום", ביחד עם ראש הממשלה דאז, מנחם בגין. בשנת 1995 העניקה האוניברסיטה תואר ד"ר לשם כבוד לשגריר מצרים בישראל, מוחמד בסיוני".

באשר למחזאי עלי סאלם, אומר הדובר אמיר רוזנבלט כי הוא הנחשב לאחד המחזאים המצריים הבולטים של ימינו, היה שחקן וחבר בתיאטרון הבובות הממלכתי של קהיר ונמנה, בראשית דרכו, על דור מחזאים מצרים שצמח לאחר מהפכת 1952 והביא לפריחה של הפעילות התיאטרונית במצרים. המחזאי, יליד 1936, ידוע בכתיבתו הלוחמנית, ובמחזותיו תקף בחריפות תופעות שונות בחברה המצרית.

בדברי ההנמקה של האוניברסיטה נאמר כי סאלם יקבל את התואר לאות הערכה עמוקה למחזאי, סופר, סטיריקן ופובליציסט חשוב, שכישרונו ועוז-רוחו הקנו לו מוניטין במצרים וברחבי העולם הדובר ערבית; "לאדם נאור המצטיין ברוח חופשית וחשיבה מקורית, נאמן לדעותיו ונכון להיאבק עליהן; מתוך כבוד ללוחם אמיץ למען זכויות-האדם שלבו נתון לקידומה של החברה המצרית על כל רבדיה; לאיש ספר היונק ממכמני התרבות המצרית הקדמונית כמו גם מעושר השפה הערבית וממיטב התרבות המערבית, ומשלב את כל אלה בכתיבתו הייחודית הרוויה הומור; ליוצר פורה שספריו זכו לתפוצה רחבה ומחזותיו הוצגו על במות רבות ומרכזיות; לאות הוקרה על פועלו החלוצי, בהתמדה וללא-מורא, למען השלום ויחסי השכנות הטובים בין מצרים לישראל, בשם האמונה באחווה ובשותפות-הגורל של תושבי המזרח התיכון בני כל העמים, הדתות והתרבויות".
(ש)