נביל שעת\' אמר אתמול כי נוסף על הכרת בוש בזכותם להקים מדינה, צפויה ארה\"ב גם להכריז כי המקומות הקדושים לאיסלם ולנצרות בירושלים יהיו בניהול פלשתיני. יוזמת בוש להקמת מדינה פלשתינית, יוזמה שנחשפה באחרונה, מבוססת על ההנחות של תכנית קלינטון, והיא כוללת הצהרת תמיכה ראשונה של ממשל רפובליקני בהקמת מדינה פלשתינית. על תכנית זו היה קולין פאוול אמור להודיע בנאום שתכנן לשאת בפני כינוס מיוחד של עצרת האו\"ם, כינוס שנדחה עקב הפיגועים בארה\"ב.

בהמשך תכנן פאוול להיפגש עם ערפאת. כמה מדינות ערביות התנו במפורש את תמיכתן ב\"מלחמה בטרור\" בכך שארה\"ב \"תתערב\" בסכסוך הישראלי-פלשתיני, וגורמים מסוימים במחלקת המדינה סבורים שפאוול צריך לשאת את הנאום עוד לפני תחילת הפעולה הצבאית באפגניסטן. ההחלטה על כך שפאוול יישא את הנאום אושרה במועצה לביטחון לאומי בארה\"ב.

הנשיא בוש אמר שרעיון המדינה הפלשתינית היה תמיד חלק מ\"תוכנית השלום\", כל זמן שנשמרת ההכרה במדינת ישראל. עם זאת הוסיף שלפני כן חייבת להיות ירידה ברמת האלימות. בעבר מתח ממשל בוש ביקורת על מעורבותו הרבה של ממשל קלינטון בניסיון להשיג הסדר שלום.

דובר ארגון המחבלים \"החזית העממית\" הגדיר אתמול את הצהרתו של בוש בנושא הקמת המדינה הפלשתינית \"תרגיל\". \"איננו נותנים אמון בארה\"ב\", אמר. אבו אחמד פואד, מבכירי הארגון, אמר כי הצהרותיו של בוש נועדו להקל על המתקפות המתוכננות נגד אפגניסטאן, ואולי גם \"נגד מדינות אחרות באזורנו\". לדעת פואד, \"וושינגטון אינה יכולה להעלות הצעות שיענו על שאיפות העם הפלשתיני, בעיקר בכל הקשור לזכות השיבה, ולהכרזה על הקמת המדינה הפלשתינית, שירושלים בירתה\".