אתמול בבוקר ניתקה עצמה מעבורת החלל דיסקברי מתחנת החלל הבינלאומית והחלה את מסעה חזרה מן החלל לכדור הארץ. ההחלטה הסופית על שיבת המעבורת התקבלה ביום חמישי לאחר שראשי סוכנות החלל האמריקנית, נאס"א, הודיעו כי למרות הפגיעות שהתגלו באחד הכיסויים של חלון הטייסים תהיה כניסת המעבורת לאטמוספיה בטוחה.

תוך כדי תיקון נזקים שנגרמו לכמה מאריחי הבידוד המכסים את המעבורת בזמן השיגור מכדור הארץ גילו האסטרונאוטים המאיישים את המעבורת כי באחד מן הקצוות של כיסוי חלון תא הטייסים נוצר נקב. חששם היה כי בזמן החדירה לאטמוספירה ייתלש הכיסוי ממקומו ויגרום להתרסקות המעבורת.

כאמור, הוחלט בנאס"א להשיב את המעבורת הביתה ועל פי התכנון אמורה המעבורת לנחות במרכז החלל על שם קנדי בכיף קנברל שבפלורידה בשעה 12:46, שעון ישראל.