הרשויות בעיר הרוסית קאבארובסק, הנמצאת סמוך לגבול בין שתי המדינות, הפנו שלשום אצבע מאשימה לעבר ממשלת סין, בטענה כי סין החליטה מסיבה לא ברורה שלא לעדכנן בעובדה שלשטחן זורמים מים מזוהמים בבנזין.

תחילתו של הסיפור לפני כשבוע וחצי, אז ארע פיצוץ במפעל כימי במחוז היילונג-ג'אינג שבצפון מזרח סין. הפיצוץ גרם לכך שבנזין רעיל מתוך המפעל יזרום לנהר הסונגואה שעובר באיזור, ויזהם את מי הנהר המשמשים גם לשתייה. אותו הנהר מתחבר בסופו של דבר לנהר אמור הרוסי, שמגיע לעיר קאבארוסק.

ממשלת סין מסרה בתגובה לטענות הרוסיות כי אזהרה בנושא הועברה למוסקבה, וכי בכל מקרה יידרשו שבועיים נוספים עד שהמים המזוהמים יגיעו לשטח הרוסי.

ובינתיים, לרוסים אין כל כך על מה להתלונן. לאחר הפיצוץ, ניתקה הממשלה הסינית את אספקת המים לתשעה מיליון תושבים באזור המזוהם, אך לא טרחה לספק להם נימוק להפסקת הזרם .

וכך עשרות אלפי אנשים נמלטו מן האזור בעקבות חרושת השמועות סביב הסיבה להפסקת זרם המים, ותושבי המקום שנותרו בבתיהם צבאו על חנויות המכולת ורוקנו את המדפים מבקבוקי מים.

עד אתמול, לא אישרה כלל הממשלה הסינית את העובדה שאכן זוהמו המים באזור, ואף לא טרחה לציין כי הזיהום נבע מהפיצוץ במפעל. זאת, למרות שדווח כי חומרים רעילים זורמים לאורך 80 קילומטרים מהנהר.

גם בסין נשמעו האשמות בדבר התנהלות לקויה של הממשל בנושא. גורמים בכירים התנערו מההאשמות וטענו כי האחריות למחדל נופלת על החברה המנהלת את המפעל, שנמצא בבעלות ממשלתית.

מנכ"ל החברה אף פרסם התנצלות רשמית ובה הוא מביע את צערו על כך שמיליוני אנשים נותקו ממים בעקבות הפיצוץ. לדברי הרשויות הסיניות, למרות שלא הודו מיד כי נגרם זיהום, ידעו הגורמים המוסמכים להפסיק את המים באזור המזוהם, וכך לא נגרם נזק לאיש.

שלשום התרחש פיצוץ נוסף במפעל כימי בסין, הפעם בדרום מערב המדינה. הפיצוץ גרם למותו של אדם אחד, וכנראה לזיהום נוסף בנהר הסמוך למקום. עדין לא ברורים מימדי הזיהום.