"קיימת דרך בדוקה ובטוחה להוזלת המחירים על מוצרי מזון עממיים - הפחתת מסי המגן הפנטסטיים על יבוא מוצרי מזון בסיסיים". כך טוען אוריאל לין, נשיא איגוד לשכות המסחר, להצעה לבטל את המע"מ על מוצרי מזון.
מבדיקת אגף יבוא מכס ותקינה באיגוד עולה כי שיעורי המכס על מוצרי חלב ושמנת מרוכזים מגיעים עד 212%; על יבוא תפו"א טריים או צנונים שיעורי המכס מגיעים עד 230%. על מלפפונים טריים - מוצר עממי וצנוע - שיעורי המכס מגיעים עד 170%; תירס מתוק שאף הוא מוצר עממי עד 128%; שיעורי המכס על יבוא עגבניות טריות או צנונות מגיעים עד ל- 272%; שיעור המכס על יבוא בשר בקר טרי או צנון - 190%.
לטענת לין, שיעורי מכס גבוהים אלה גורמים לכך שהיצרנים המקומיים כמעט ולא חשופים לתחרות. "ביטול המע"מ לא יביא בהכרח להוזלת מוצרי המזון. המחירים בשוק המקומי מתיישרים תמיד עד לנקודת התחרות מול מחירי המוצרים המיובאים. הדרך הנכונה ביותר להוזלת מחירי המוצרים, זה לחשוף אותם לתחרות בייבוא", מדגיש לין.
לין, אשר שימש בעבר כממונה על הכנסות המדינה, אמר בנוסף כי ההצעה לביטול המע"מ אינה מועלת בפעם הראשונה. הצעות דומות הועלו ונדחו בעבר משיקולים נכונים. לדבריו, מס ערך מוסף הינו מערכת המס הטובה ביותר שנבנתה בישראל. "אם נתחיל באופן סלקטיבי לקבוע שיעורי מס שונים, אנו נקעקע את יסודות מערכת יעילה זו, ואט אט המע"מ יהפוך לדיפרנציאלי בדומה למס הקנייה".
לין מדגיש שקיימת דרך נוספת שתאפשר סיוע מיידי לשכבות החלשות, אשר הוצעה בעבר ע"י איגוד לשכות המסחר, והיא לפטור לחלוטין מדמי ביטוח לאומי וממס בריאות כל מי שהכנסתו פחותה ממחצית השכר הממוצע במשק.
יוזכר עוד כי לין פנה בנושא לאהוד אולמרט, שר האוצר והתמ"ת, בדרישה שיפעל לשינוי מדיניות המיסוי על יבוא מוצרי מזון בסיסיים. פניית לין נעשתה לקראת השתתפותו של אולמרט בדיוני ארגון הסחר העולמי, שיתקיימו בשבוע הבא בהונג-קונג. בכנס ידונו בנושאי סחר חוץ, ובמיוחד במכס והגנה על מוצרים חקלאיים ומוצרי מזון, בהגנות בלתי מכסיות ובסחר בשירותים.
את הצעתו של לין, תוקף בחריפות יוסטה בלייר, מזכ"ל התאחדות חקלאי ישראל. לדבריו, "חלומו של נשיא איגוד לשכות המסחר, אוריאל לין, הוא כפי הנראה להחזיר את היהודים בישראל לתפקיד המסורתי שמילאו בעיירה היהודית במזרח אירופה של סוחרים ומלווים בריבית. לין קורא מעל כל במה לביטול מכסי המגן על החקלאות בלי שהוא שוקל לרגע את ההשפעה שתהיה לכך על החקלאות בגליל ובנגב".
בלייר אומר כי "אין זה סוד שניתן בהינף קולמוס של שרי הממשלה להוריד את הכורת על כמה מענפי החקלאות בארץ. בחלק מהגידולים יש בעולם היצף, בין השאר בזכות סבסוד עמוק של החקלאות באירופה, בארצות הברית ובמדינות אחרות. התוצאה מכך תהיה הפיכת מאות אלפי דונמים של שדות, מטעים וחממות לשממה. שטחים נרחבים אלו ייתפסו עד מהירה על ידי גורמים אחרים והנזק העתידי יהיה אדיר ובלתי הפיך. כבר היום 700 אלף דונם של קרקע חקלאית אינם מעובדים מחוסר כדאיות כלכלית, אולם עובדה מצערת זו כנראה שלא מעניינת את אוריאל לין".
מזכ"ל התאחדות חקלאי ישראל מזהיר כי ביטול מכסי המגן יהפוך את ישראל ל"מסלקה העולמית של הפירות והירקות, ומי שיהנו מכך הם הסוחרים שלין מייצג אותם, אשר יגרפו דמי תיווך גבוהים לכיסם".
לטענת בלייר, "סוחרים מעצם טיבם מעוניינים למקסם את רווחיהם והדבר האחרון שמעניין אותם הוא רווחת הצרכן. לאחר שהם יצליחו בחיסול אותם ענפים בארץ הם יוכלו להעלות את המחירים כאוות נפשם ולציבור לא תהיה ברירה אלא לשלם".
בתגובתו, מוסיף בלייר ואומר כי "על נשיא איגוד לשכות המסחר להבין שכוחה של החברה הוא רק בדאגה לכל מרכיביה: יצרנים, חקלאים, בעלי הון, עניים, שכירים, עצמאיים, יבואנים ויצואנים. מי שרוצה לחזק מגזר אחד על חשבון השני יגלה שהוא פוגע גם בעצמו. יש לקוות שמקבלי ההחלטות בישראל יגלו יותר אחריות ציבורית מאשר אוריאל לין וישמרו על החקלאות שהיא נכס של כולנו".
מבדיקת אגף יבוא מכס ותקינה באיגוד עולה כי שיעורי המכס על מוצרי חלב ושמנת מרוכזים מגיעים עד 212%; על יבוא תפו"א טריים או צנונים שיעורי המכס מגיעים עד 230%. על מלפפונים טריים - מוצר עממי וצנוע - שיעורי המכס מגיעים עד 170%; תירס מתוק שאף הוא מוצר עממי עד 128%; שיעורי המכס על יבוא עגבניות טריות או צנונות מגיעים עד ל- 272%; שיעור המכס על יבוא בשר בקר טרי או צנון - 190%.
לטענת לין, שיעורי מכס גבוהים אלה גורמים לכך שהיצרנים המקומיים כמעט ולא חשופים לתחרות. "ביטול המע"מ לא יביא בהכרח להוזלת מוצרי המזון. המחירים בשוק המקומי מתיישרים תמיד עד לנקודת התחרות מול מחירי המוצרים המיובאים. הדרך הנכונה ביותר להוזלת מחירי המוצרים, זה לחשוף אותם לתחרות בייבוא", מדגיש לין.
לין, אשר שימש בעבר כממונה על הכנסות המדינה, אמר בנוסף כי ההצעה לביטול המע"מ אינה מועלת בפעם הראשונה. הצעות דומות הועלו ונדחו בעבר משיקולים נכונים. לדבריו, מס ערך מוסף הינו מערכת המס הטובה ביותר שנבנתה בישראל. "אם נתחיל באופן סלקטיבי לקבוע שיעורי מס שונים, אנו נקעקע את יסודות מערכת יעילה זו, ואט אט המע"מ יהפוך לדיפרנציאלי בדומה למס הקנייה".
לין מדגיש שקיימת דרך נוספת שתאפשר סיוע מיידי לשכבות החלשות, אשר הוצעה בעבר ע"י איגוד לשכות המסחר, והיא לפטור לחלוטין מדמי ביטוח לאומי וממס בריאות כל מי שהכנסתו פחותה ממחצית השכר הממוצע במשק.
יוזכר עוד כי לין פנה בנושא לאהוד אולמרט, שר האוצר והתמ"ת, בדרישה שיפעל לשינוי מדיניות המיסוי על יבוא מוצרי מזון בסיסיים. פניית לין נעשתה לקראת השתתפותו של אולמרט בדיוני ארגון הסחר העולמי, שיתקיימו בשבוע הבא בהונג-קונג. בכנס ידונו בנושאי סחר חוץ, ובמיוחד במכס והגנה על מוצרים חקלאיים ומוצרי מזון, בהגנות בלתי מכסיות ובסחר בשירותים.
את הצעתו של לין, תוקף בחריפות יוסטה בלייר, מזכ"ל התאחדות חקלאי ישראל. לדבריו, "חלומו של נשיא איגוד לשכות המסחר, אוריאל לין, הוא כפי הנראה להחזיר את היהודים בישראל לתפקיד המסורתי שמילאו בעיירה היהודית במזרח אירופה של סוחרים ומלווים בריבית. לין קורא מעל כל במה לביטול מכסי המגן על החקלאות בלי שהוא שוקל לרגע את ההשפעה שתהיה לכך על החקלאות בגליל ובנגב".
בלייר אומר כי "אין זה סוד שניתן בהינף קולמוס של שרי הממשלה להוריד את הכורת על כמה מענפי החקלאות בארץ. בחלק מהגידולים יש בעולם היצף, בין השאר בזכות סבסוד עמוק של החקלאות באירופה, בארצות הברית ובמדינות אחרות. התוצאה מכך תהיה הפיכת מאות אלפי דונמים של שדות, מטעים וחממות לשממה. שטחים נרחבים אלו ייתפסו עד מהירה על ידי גורמים אחרים והנזק העתידי יהיה אדיר ובלתי הפיך. כבר היום 700 אלף דונם של קרקע חקלאית אינם מעובדים מחוסר כדאיות כלכלית, אולם עובדה מצערת זו כנראה שלא מעניינת את אוריאל לין".
מזכ"ל התאחדות חקלאי ישראל מזהיר כי ביטול מכסי המגן יהפוך את ישראל ל"מסלקה העולמית של הפירות והירקות, ומי שיהנו מכך הם הסוחרים שלין מייצג אותם, אשר יגרפו דמי תיווך גבוהים לכיסם".
לטענת בלייר, "סוחרים מעצם טיבם מעוניינים למקסם את רווחיהם והדבר האחרון שמעניין אותם הוא רווחת הצרכן. לאחר שהם יצליחו בחיסול אותם ענפים בארץ הם יוכלו להעלות את המחירים כאוות נפשם ולציבור לא תהיה ברירה אלא לשלם".
בתגובתו, מוסיף בלייר ואומר כי "על נשיא איגוד לשכות המסחר להבין שכוחה של החברה הוא רק בדאגה לכל מרכיביה: יצרנים, חקלאים, בעלי הון, עניים, שכירים, עצמאיים, יבואנים ויצואנים. מי שרוצה לחזק מגזר אחד על חשבון השני יגלה שהוא פוגע גם בעצמו. יש לקוות שמקבלי ההחלטות בישראל יגלו יותר אחריות ציבורית מאשר אוריאל לין וישמרו על החקלאות שהיא נכס של כולנו".