ביום עיון של אגף התקציבים במשרד האוצר טען אולמרט, כי הדבר יאפשר להפנות את עיקר הסיוע לאלה שבאמת זקוקים לו, במקום להעניק סבסוד גם לתלמידים האמידים מבחינה כלכלית.
יו"ר התאחדות הסטודנטים הארצית, אסף שגב, אמר בתגובה, כי "מצער מאד שהשר אולמרט מנסה למנף את מערכת הבחירות שלו על חשבון הסטודנטים. לדבריו, הסטודנטים בישראל מאבטחים, ממלצרים ושוטפים רצפות, ומגוחך פשוט להציע לפגוע דווקא בהם. אני מציע, לחילופין, להעלות את המס על הסיגרים שאולמרט מעשן ולממן ממנו את הנזקקים, אני בטוח ששר האוצר לא יתנגד לכך".
יו"ר ארגון הסטודנטים, גל דאי, אומר כי פתרונו של אולמרט לבעיית העוני יעצים את הפערים בחברה. ח"כ אורי אריאל החבר בוועדת החינוך של הכנסת, הטיח גם הוא דברי ביקורת קשים. "אני לא מאמין לממשלת השקרנים שהכסף יעבור לנזקקים", אמר. לדבריו, "במדינת ישראל שכר הלימוד חייב לעמוד על אלפים בודדים של שקלים בשנה, כדי ליצור שוויון אמיתי בחינוך. אני לא מאמין לממשלת השקרנים שהכסף שנלקח יעבור לנזקקים. רק מי שחושב שהציבור מטומטם, יכול לקרוא למהלך כזה: 'תוכנית למאבק בעוני'".