במערכת הביטחון, בשב"כ ובצה"ל, חוששים כי ארגוני המחבלים ינצלו את ההקלות הרבות למעבר ערבים אל בית לחם וממנה, לביצוע פיגועים ומשי רצח בירושלים וסביבתה.
לקראת החגגיגות הנוצריות, שהחלו בחג המולד השבוע, ויגיעו לשיאם במוצאי שבת, עם תחילת השנה למיניינם, איפשר צה"ל תנועה חופשית וכמעט ללא פיקוח לעיר בית לחם וממנה. זאת, ע"מ לאפשר לאלפי נוצרים לפקוד את אתרי הפולחן בעיר.
בצה"ל טוענים כי "אירועי חג המולד, שמצוינים ברחבי העולם החל משבת הקרובה ועד ל-19 בינואר, מתקיימים תחת סיקור תקשורתי נרחב במיוחד בבית-לחם, ועיני כל העולם נשואות לעיר הולדתו של ישו בתקופה זו", ולכן עליהם לאפשר תנועה חופשית של צליינים.
לטענת צה"ל, השנה חל גידול של 180 אחוז במספר הנוצרים שהגיעו לעיר. "בצה"ל מבינים כי ההתנהלות בימי חג המולד היא פניה של ישראל, ולכן יש חשיבות שהכל יעבור בצורה הנעימה ביותר האפשרית", אומר ראש מנהלת התיאום והקישור בבית-לחם, סא"ל אביב.
במסגרת ההכנות לאירועי החג הנוצרי הוציאו במת"ק דף הנחיות לחיילים ובו "דגשים להתנהגות בחג, על כל הרגישות הנחוצה בו". במהלך החג הנוצרי מאפשר יציאת נוצרים מבית-לחם לביקורי משפחות בחו"ל דרך נתב"ג. ההקלות כוללות גם יציאת תושבים נוצרים מיהודה ואף מהשומרון (שם האוכלוסיה הנוצרית דלילה למדי), למה שהוגדר ביקורי משפחות אצל ערבים-ישראלים. לנוצרים אלו אף מתאפשרל הכנס לרצועת עזה למשך שבוע, כולל לינה, ללא מגבלות גיל או מכסה.
גם כניסת ערבים שיציגו עצמם כעובדי כנסיות מבית-לחם לירושלים וכניסת ערבים-ישראלים לבית-לחם, תתאפשר בהצגת תעודות זהות בלבד.
צה"ל אף השקיע רבבות ש"ח בשיפוץ אתרי הפולחן הנוצריים, ודרכי הגישה עליהם, ע"מ להנעים את השהות לצליינים. מעבר רחל שנמצא בין ירושלים לבית-לחם הוקם במהלך החודש שעבר לקראת כמות התיירים הגדולה שצפויה לעבור במקום. במקום מסוף מעבר אחד שפתוח בו בימים כתיקונם, בימי החג הנוצרי, יעבדו במקום משמרת חיילים גדולה פי שלושה וייפתחו שלושה מסופים במקביל, כדי לאפשר מעבר מהיר ונעים של הצלייניים. הביקורת בעולם שנשמעה באחרונה כלפי צה"ל ע"י גורמים נוצריים, על מעבר אטי מדי של תיירים, השפיעה על המערכת הצבאית. בעקבות זאת, בחג הנוצרי יתאפשר מעבר חופשי לאוטובוסים של תיירים, בבידוק אקראי בלבד. "אנחנו לוקחים סיכון מחושב, ומקווים שמצאנו את האיזון בין הצורך הביטחוני לבין חשיבותה של בית-לחם בעולם הנוצרי והרצון לאפשר לאוכלוסייה לחגוג את החג באופן מכובד", טוען סא"ל אביב.
לכבוד החג הנוצרי אף תוקנו אבני השפה בדרך מירושלים לבית-לחם, נתלו מנורות צבעוניות ודגלים, ובמעבר רחל כבר נתלו תמונות פולחן נוצריות. משרד התיירות הישראלית אף הגדיל לעשות, ותלה שלטי "חג שמח" בכניסה לבית-לחם, וחילק שי לכל אחד מהצליינים.
לקראת החגגיגות הנוצריות, שהחלו בחג המולד השבוע, ויגיעו לשיאם במוצאי שבת, עם תחילת השנה למיניינם, איפשר צה"ל תנועה חופשית וכמעט ללא פיקוח לעיר בית לחם וממנה. זאת, ע"מ לאפשר לאלפי נוצרים לפקוד את אתרי הפולחן בעיר.
בצה"ל טוענים כי "אירועי חג המולד, שמצוינים ברחבי העולם החל משבת הקרובה ועד ל-19 בינואר, מתקיימים תחת סיקור תקשורתי נרחב במיוחד בבית-לחם, ועיני כל העולם נשואות לעיר הולדתו של ישו בתקופה זו", ולכן עליהם לאפשר תנועה חופשית של צליינים.
לטענת צה"ל, השנה חל גידול של 180 אחוז במספר הנוצרים שהגיעו לעיר. "בצה"ל מבינים כי ההתנהלות בימי חג המולד היא פניה של ישראל, ולכן יש חשיבות שהכל יעבור בצורה הנעימה ביותר האפשרית", אומר ראש מנהלת התיאום והקישור בבית-לחם, סא"ל אביב.
במסגרת ההכנות לאירועי החג הנוצרי הוציאו במת"ק דף הנחיות לחיילים ובו "דגשים להתנהגות בחג, על כל הרגישות הנחוצה בו". במהלך החג הנוצרי מאפשר יציאת נוצרים מבית-לחם לביקורי משפחות בחו"ל דרך נתב"ג. ההקלות כוללות גם יציאת תושבים נוצרים מיהודה ואף מהשומרון (שם האוכלוסיה הנוצרית דלילה למדי), למה שהוגדר ביקורי משפחות אצל ערבים-ישראלים. לנוצרים אלו אף מתאפשרל הכנס לרצועת עזה למשך שבוע, כולל לינה, ללא מגבלות גיל או מכסה.
גם כניסת ערבים שיציגו עצמם כעובדי כנסיות מבית-לחם לירושלים וכניסת ערבים-ישראלים לבית-לחם, תתאפשר בהצגת תעודות זהות בלבד.
צה"ל אף השקיע רבבות ש"ח בשיפוץ אתרי הפולחן הנוצריים, ודרכי הגישה עליהם, ע"מ להנעים את השהות לצליינים. מעבר רחל שנמצא בין ירושלים לבית-לחם הוקם במהלך החודש שעבר לקראת כמות התיירים הגדולה שצפויה לעבור במקום. במקום מסוף מעבר אחד שפתוח בו בימים כתיקונם, בימי החג הנוצרי, יעבדו במקום משמרת חיילים גדולה פי שלושה וייפתחו שלושה מסופים במקביל, כדי לאפשר מעבר מהיר ונעים של הצלייניים. הביקורת בעולם שנשמעה באחרונה כלפי צה"ל ע"י גורמים נוצריים, על מעבר אטי מדי של תיירים, השפיעה על המערכת הצבאית. בעקבות זאת, בחג הנוצרי יתאפשר מעבר חופשי לאוטובוסים של תיירים, בבידוק אקראי בלבד. "אנחנו לוקחים סיכון מחושב, ומקווים שמצאנו את האיזון בין הצורך הביטחוני לבין חשיבותה של בית-לחם בעולם הנוצרי והרצון לאפשר לאוכלוסייה לחגוג את החג באופן מכובד", טוען סא"ל אביב.
לכבוד החג הנוצרי אף תוקנו אבני השפה בדרך מירושלים לבית-לחם, נתלו מנורות צבעוניות ודגלים, ובמעבר רחל כבר נתלו תמונות פולחן נוצריות. משרד התיירות הישראלית אף הגדיל לעשות, ותלה שלטי "חג שמח" בכניסה לבית-לחם, וחילק שי לכל אחד מהצליינים.