יו"ר הליכוד, ח"כ בנימין נתניהו, החליט אתמול לדחות בשלב זה את פרישת שרי הליכוד מהממשלה שתוכננה ליום ראשון, לאור ההידרדרות במצבו הרפואי של ראש הממשלה, אריאל שרון. "ברגעים אלו, הליכוד, ביחד עם כל אזרחי ישראל, מתפלל לשלומו של ראש הממשלה", אמר נתניהו. לדבריו, פרישה כעת, בשעה שראש הממשלה מאושפז בבית חולים, היא מעשה חסר אחריות.
רק לפני יומיים הורה נתניהו לארבעת שרי הליכוד – סילבן שלום, לימור לבנת, דני נוה וישראל כץ - להפקיד ביום ראשון את מכתבי ההתפטרות במזכירות הממשלה. זאת למרות שהשרים הביעו בתחילה התנגדות למהלך וטענו כי יש להמשיך את הישיבה בממשלה ככל שניתן.
נתניהו אף שוחח עם יריבו הקשה, אהוד אולמרט ודיווח לו על ההחלטה. אולמרט הודה לנתניהו, ואמר כי הוא מעריך יוזמה זו.
במקביל להודעתו של נתניהו, הודיעו מספר גורמים במערכת הפוליטית כי למרות ההתפתחויות הבחירות לכנסת ה-17 יתקיימו במועדן - בכ"ח באדר. החוק היבש מאפשר להעביר החלטה ברוב של 80 ח"כים לפיה תוארך כהונתה של הכנסת, אם נתקיימו "נסיבות מיוחדות" המונעות את עריכת הבחירות במועד.
יו"ר הכנסת, ראובן (רובי) ריבלין, אמר כי יש לקיים את הבחירות במועדן, על מנת להבטיח את המשך היציבות השלטונית. "המסר שלנו לעולם צריך להיות שבמדינת ישראל נשמרת היציבות השלטונית ושלא אלמן ישראל", אמר ריבלין. "עם כל המבוכה והצער, המסר שלנו לעולם צריך להיות שמדינת ישראל חזקה מכל מרכיביה".
ריבלין אמר כי "רצון של 80 חברי כנסת לדחות את הבחירות, אם יהיה רצון כזה, גובר על כל דבר אחר. ברור שיכולה להיות פה התנגשות חוקתית. יהיה מי שיטען כי דחיית הבחירות יכולה להיעשות רק בנסיבות מיוחדות, ומצב בריאותו של ראש ממשלה אינו מצב כזה, אבל הכנסת היא הריבון ורצון הרוב בכנסת הוא שקובע".
גורמים בליכוד הבהירו כי אין בכוונתם לבקש את דחיית הבחירות. "המערכת הפוליטית בלי שרון היא מערכת פוליטית אחרת לגמרי. התמונה הפוליטית משתנה כעת מן הקצה אל הקצה והכל פתוח", אמר גורם בליכוד. "כעת התהפכו היוצרות. 'קדימה' נקלעה למצב קשה ושם אולי יבקשו לדחות את הבחירות. לעומת זאת לליכוד שום סיבה לתת יד למהלך כזה".
ח"כ אהוד יתום (ליכוד) אמר במפורש כי "אין מקום לדחות את הבחירות, מכיוון שאין פה נסיבות מיוחדות". לדבריו, "רק מלחמה או הפיכה צבאית או אסון טבע מצדיקים את דחיית הבחירות ועל כן יש עם כל הצער והכאב לקיימן במועדן. זה שמפלגה מסויימת נסמכת על אדם אחד זו לא עילה לדחיית הבחירות".
רק לפני יומיים הורה נתניהו לארבעת שרי הליכוד – סילבן שלום, לימור לבנת, דני נוה וישראל כץ - להפקיד ביום ראשון את מכתבי ההתפטרות במזכירות הממשלה. זאת למרות שהשרים הביעו בתחילה התנגדות למהלך וטענו כי יש להמשיך את הישיבה בממשלה ככל שניתן.
נתניהו אף שוחח עם יריבו הקשה, אהוד אולמרט ודיווח לו על ההחלטה. אולמרט הודה לנתניהו, ואמר כי הוא מעריך יוזמה זו.
במקביל להודעתו של נתניהו, הודיעו מספר גורמים במערכת הפוליטית כי למרות ההתפתחויות הבחירות לכנסת ה-17 יתקיימו במועדן - בכ"ח באדר. החוק היבש מאפשר להעביר החלטה ברוב של 80 ח"כים לפיה תוארך כהונתה של הכנסת, אם נתקיימו "נסיבות מיוחדות" המונעות את עריכת הבחירות במועד.
יו"ר הכנסת, ראובן (רובי) ריבלין, אמר כי יש לקיים את הבחירות במועדן, על מנת להבטיח את המשך היציבות השלטונית. "המסר שלנו לעולם צריך להיות שבמדינת ישראל נשמרת היציבות השלטונית ושלא אלמן ישראל", אמר ריבלין. "עם כל המבוכה והצער, המסר שלנו לעולם צריך להיות שמדינת ישראל חזקה מכל מרכיביה".
ריבלין אמר כי "רצון של 80 חברי כנסת לדחות את הבחירות, אם יהיה רצון כזה, גובר על כל דבר אחר. ברור שיכולה להיות פה התנגשות חוקתית. יהיה מי שיטען כי דחיית הבחירות יכולה להיעשות רק בנסיבות מיוחדות, ומצב בריאותו של ראש ממשלה אינו מצב כזה, אבל הכנסת היא הריבון ורצון הרוב בכנסת הוא שקובע".
גורמים בליכוד הבהירו כי אין בכוונתם לבקש את דחיית הבחירות. "המערכת הפוליטית בלי שרון היא מערכת פוליטית אחרת לגמרי. התמונה הפוליטית משתנה כעת מן הקצה אל הקצה והכל פתוח", אמר גורם בליכוד. "כעת התהפכו היוצרות. 'קדימה' נקלעה למצב קשה ושם אולי יבקשו לדחות את הבחירות. לעומת זאת לליכוד שום סיבה לתת יד למהלך כזה".
ח"כ אהוד יתום (ליכוד) אמר במפורש כי "אין מקום לדחות את הבחירות, מכיוון שאין פה נסיבות מיוחדות". לדבריו, "רק מלחמה או הפיכה צבאית או אסון טבע מצדיקים את דחיית הבחירות ועל כן יש עם כל הצער והכאב לקיימן במועדן. זה שמפלגה מסויימת נסמכת על אדם אחד זו לא עילה לדחיית הבחירות".