לפחות 18 מאמינים מוסלמים מתו אתמול בקריסת מלון בעיר מכה, בערב הסעודית. כך מדווחת רשת הטלוויזיה הערבית אל-ערבייה. המאמינים הגיעו למדינה כדי להשתתף במסורת החאג', עלייה לרגל לעיר הקדושה לאיסלאם. לפחות 40 איש נפצעו.

רשתות הטלוויזיה שידרו תחילה דיווחים סותרים על מיקום המלון שהתמוטט, אך כל השידורים הדגישו כי יש נפגעים רבים, בהם עשרות הרוגים. רשת הטלוויזיה אל-ערבייה ציינה, כי מדובר במלון לאולאט אל-קהיר בעוד ששירותי ההצלה טענו, כי מדובר במלון אל-גאחזה.

מדיווחים מעודכנים עולה, כי מבנה הנמצא בסמוך למסגד הגדול בעיר קרס זמן קצר לאחר שהמתפללים חזרו מפולחן אמצע היום. עשרות אנשי הצלה סעודים הגיעו למקום ופתחו במאמצים רבים לפינוי הריסת המבנה. גורמים במשרד הפנים בבירה ג'דה, העריכו, כי במבנה לכודים עוד הרוגים ופצועים.

מיליוני בני אדם גודשים את ערב הסעודית לקיום מצוות העלייה לרגל המוסלמית. כל שנה ישנם הרוגים בתאונות שונות המתרחשות בעיר. פעמים רבות נמחצים למוות מאמינים בשל הדוחק הרב. כמו-כן, שריפות הפורצות במאהלים הגדולים המוקמים כדי לקלוט ולאכלס את מיליוני האדם המגיעים, הן סיבה נוספת למותם של מוסלמים רבים.

בשנת תש"ן התרחש ההרג הגדול ביותר בהיסטוריה של העלייה לרגל למכה. 1,426 מוסלמים מצאו את מותם לאחר שנדרסו על-ידי ההמון במנהרת הכניסה לאתר.

בשנת תשס"ד ביומו האחרון של הטקס הפולחני נהרגו 251 בני אדם. הם נמחצו למוות לאחר שההמונים פתחו בריצה מבוהלת במהלך טקס זריקת האבנים על השטן. בשנת תשס"א 35 ערבים-מוסלמים נהרגו באירוע דומה.

בשנת תשנ"ח נהרגו 180 מוסלמים בנסיבות דומות, כאשר המונים רמסו אותם במהלך ההקפות. בשנת תשנ"ד נהרגו בצורה דומה 270 מוסלמים.

העלייה לרגל למֶכָּה לפעולת החג' - העלייה לרגל, היא אחת מחמש מצוות היסוד באיסלאם. כל מוסלמי מחוייב לקיים מצווה זו לפחות פעם בחייהם, ולעלות לרגל אל העיר הקדושה ביותר באיסלאם. המסורת המוסלמית גורסת, כי מכה היא מקום הולדתו של הנביא מוחמד.

כחלק מהטקס חייב עולה הרגל להקיף את הַכַּעְבָּה שבע פעמים ולנשק את האבן השחורה שבתוכה.