האלוף הראל, ששירת בעבר כמפקד פיקוד דרום וכראש אגף המבצעים של צה"ל, יחליף בתפקידו בנספח צה"ל בוושינגטון את האלוף עמוס ידלין, אשר מונה בשבוע שעבר לתפקיד ראש אגף המודיעין בצה"ל.

בתפקידו כמפקד פיקוד הדרום הוביל הראל את כוחות צה"ל במלחמה נגד המחבלים בחבל עזה ומאידך גיסא בביצוע תכנית ההתנתקות וגירוש היהודים מגוש קטיף.