לשכת הספנות בישראל המייצגת את חברות הספנות הגדולות בישראל פנתה להנהלת נמל אשדוד בדרישה כי עובדי הנמל יפעלו 7 ימים בשבוע במשך כל ימי השנה כולל בחגים, בטענה כי כל נמלי העולם כולל הנמלים השכנים לנמל אשדוד פועלים בשבת, והדבר יפעל לשיפור התחרות בין הנמלים והגדלת הצמיחה במשק הישראלי.

נשיא לשכת הספנות ראובן צוק אמר כי לא יתכן שנמל מכובד בשנות האלפיים ישבית את עצמו מרצון כ- 22% מכלל ימי העבודה בשנה, ויפגע בשיקולים הכלכליים של הנמל ובמשק הישראלי ובצרכנים.

סגן שר התחבורה ויו"ר הלובי הדתי בכנסת, חבר הכנסת שמואל הלפרט, קורא להיאבק בכל דרך בהצעתם של לשכת הספנות בישראל לדרוש מהנהלת נמל אשדוד לפעול גם בשבתות ובחגי ישראל כבכל ימי השנה.

חבר הכנסת הלפרט פנה אתמול להנהלת נמל אשדוד בדרישה לדחות לאלתר את הצעתו של צוק, לא יעלה על הדעת לפגוע בפרנסתם של אלפי העובדים בנמל אשדוד שמעולם לא עבד בשבתות ובחגים ולפגוע בסטוס קוו ע"י הפעלתו של הנמל בשבת. "מאות רבות של עובדים בנמל הינם שומרי דת ומסורת ואינם מעוניינים לעבוד בשבת, במיוחד כשהנהלת הנמל מדווחת על תפוקת עבודה מלאה ועל עלייה משמעותית של המכולות שנפרקו בשנה האחרונה בנמל".

הלפרט אומר כי רבני אשדוד פנו אליו וואמרו לו כי פועלים רבים בנמל פנו אליהם בפחד שמא הנמל יחל לעבוד בשבת והם יפגעו ויאלצו לעזוב את מקום עבודתם, רבני אשדוד ביקשו מסגן השר כי יראה "לפעול בכל האמצעים על מנת לסכל הצעה רעה זו".

הלפרט אמר כי לפני מספר חודשים השתתף בטקס חנוכת "נמל איתן" בנמל אשדוד יחד עם ראש הממשלה שרון, באותה הזדמנות פנה ליושבת ראש הנהלת נמל אשדוד וביקש ממנה לשמור על ההחלטה הקיימת מאז הקמתו של הנמל שלא להפעילו בשבת. יושבת הראש הבטיחה לו חד משמעית כי הנמל ימשיך לא לפעול בשבת.