אזרחים רבים שראו את המטוס סיפרו כי קודם להתרסקות נפל מן הכנף הימנית אחד ממנועי המטוס.

גורמים רשמיים בארצות הברית אומרים לתחנות הטלוויזיה שם כי אין כל סימנים לכך שהתרסקות נבעה מהתקפת טרור. ראש עיירית ניו יורק, רודולף ג\'וליאני אומר כי אין סיבה לחשוב שלא מדובר בהתרסקות.

כוחות חילוץ והצלה אמריקניים חשו לזירת האסון. שלוחת ארגון הצלה בניו יורק מסייעת גם היא בפעולות החילוץ.

המטוס התרסק בשעה 4 ורבע על שכונת פָאר רוֹק אוואי ברובע קווינס בני יורק. כתוצאה מן ההתרסקות עלו באש לפחות ארבעה בניינים. בשכונה מתגוררים גם יהודים רבים .

המטוס של חברת \"אמריקן איירלנייס\" הוא מדגם A300 שיוצר על ידי חברת אייר-בס. זמן קצר לפני ההתרסקות המריא המטוס מנמל התעופה קנדי מכליו היו עמוסים דלק. יעדו היה הרפובליקה הדומינקנית.

רשת הCNN מדווחת כי כל נמלי התעופה, הגשרים, והמנהרות באזור ניו יורק נסגרו. מטוסי קרב ומסוקים חגי בשמי ניו יורק מאז שעת ההתרסקות. בבית הלבן ובפנטגון בארצות הברית יש מאז ההתרסקות התייעצויות דחופות של ראשי הממשל שם.

מיד לאחר ההתרסקות פתחו משרד החוץ בירושלים והקונסוליה הישראלית בניו יורק חדרי מצב. בשלב זה אין דיווח על ישראלים נעדרים.