המגדלים החליטו לנקוט בצעד החריג בעקבות קשיים כלכליים אליהם נקלעו לאחר ביצוע תוכנית השקעות רחבת היקף בפיתוח ענף הפרחים במושב. בניגוד להתחייבויות שניתנו להם, הממשלה נמנעה מלהעביר למושב את מלוא חלקה בהשקעות וכתוצאה מכך נכנסו המגדלים לחובות מהם הם אינם יכולים להתאושש כבר זמן רב.

תוכנית ההשקעות במושב שחר החלה לפני עשר שנים, לאחר שהמושב נבחר על ידי משרד החקלאות ופרויקט "נגב של צמיחה" להקים פארק חממות שיהיה מודל לחיקוי. היקף ההשקעה שנדרש מכל משפחה הגיע למיליון דולר ולכן התחייבו לחברי המושב מענק בשיעור של 40% לפחות.

בשנת 1997 הוחלט על קיצוץ המענק מ-40% ל-27% - פער של כחצי מיליון שקל למשפחה בערכי אותה תקופה, אשר הכניס את המשתתפים בפרויקט לקשיים כלכליים חריפים. חלק מהמגדלים נאלצו לגייס את הסכום החסר בערוצים חלופיים בעלויות מימון גבוהות. כתוצאה מכך הפרויקט המפואר קרס תוך מספר שנים וקבר תחתיו את מיטב מגדלי הפרחים ממושב שחר ואת המשפחות עימם.

סכום המענק שלא שולם למגדלים ואשר יכול לתרום להתאוששותם הכלכלית מגיע כיום בתוספת הפרשי הריבית וההצמדה ל-130 אלף דולר. תשלום סכום זה יאפשר למגדלים להחזיר את חובותיהם ולחזור לפעילות יצרנית מלאה בענף הפרחים.

במחאה על הפרת ההסכם לדבריהם, פתחו 18 מחברי מושב שחר פתחו הבוקר בשביתת רעב מול משרד החקלאות בבית דגן, כך מוסר כתבנו ידידיה הכהן.