במסגרת ביקורו הראשון באריאל מאז התמנה לממלא מקום ראש הממשלה הקפיד אהוד אולמרט לקרוץ לימין לקראת הבחירות המתקרבות.

הבוקר הגיע אולמרט לביקור ולפגישת עבודה עם הנהלת המכללה האקדמית יהודה ושומרון באריאל, המכללה הציבורית הגדולה בישראל.

במהלך הביקור הודיע אולמרט, כי הוא ימשיך לפעול למימוש החלטת הממשלה (מתאריך 2/5/05) להסב את המכללה לאוניברסיטה וזאת על בסיס הישגיה המדעיים של המכללה וכחלק ממדיניות הממשלה לחיזוק גושי ההתיישבות ביהודה ושומרון.

כמו כן הכריז אולמרט בביקורו כי "אריאל תישאר חלק בלתי נפרד ממדינת ישראל". עם זאת הבהיר כי לטעמו "לא נהיה במקומות שאין תוחלת להיות בהם. אם יהיו ישובים שלא יוכלו להישאר במקומם הם יועתקו אל תוך גושי ההתיישבות".

יצוין כי ראש עיריית אריאל רון נחמן קטע את ביקורו בארצות הברית על מת שיוכל ליטול חלק באירוח ממלא מקום ראש הממשלה בעירו. מחר צפוי נחמן לחזור להמשך ביקורו בארה"ב.

למרות דבריו של אולמרט באיחוד הלאומי-מפד"ל לא מתרשמים מהקריצה לעבר ציבור הימין ואמרים כי על אולמרט "להוריד את תחפושת אוהב ההתיישבות שלבש בחג הפורים. העם בישראל לא מאמין למצגי השווא שבאמצעותם אולמרט מנסה לקנות אותו".

גורם בימין אומר לערוץ 7 כי בהכרזותיו מנזה אולמרט לפלג את הימין בין מי שבכוונתו להותיר מעבר אחד של הגדר לבין האחרים, אך "לא ניתן לו להוליך אותנו שולל".

גם בליכוד לא מתרשמים מהצהרות אולמרט באריאל ומעדיפים להתמקד בהכרזת מר"ץ כי בכוונתה להמליץ בפני הנשיא להטיל על אולמרט את הרכבת הממשלה הבאה. ח"כ גלעד ארדן, יו"ר צוות תגובות הליכוד, אומר כי "שוב הוכח כי אולמרט מוביל ממשלת שמאל קיצונית שהיא יותר מרצ מפרץ. כל אדם בעל עמדות וערכים לאומיים צריך להבין שמקומו הטבעי הוא בליכוד".